Die offizielle Antwort: Es gibt mehrere Namen
Ehrlich gesagt, hab ich das am Anfang auch verwechselt. Ich war das erste Mal in London, 2018 glaub ich – nein, warte, 2019, weil ich noch Before Sunrise im Kino gesehen hatte und dann direkt danach nach London geflogen bin. Ich treff mich mit Tom – kennst du Tom? Nee, wahrscheinlich nicht. Jedenfalls: Wir stehen am King’s Cross und ich sag: "Okay, nehmen wir die U-Bahn in die City?" Und er guckt mich an, als hätte ich "Fahrrad“ gesagt, aber für ein Flugzeug.
"Du meinst die Tube?", sagt er. Und ich: "Äh… ja?" Keine Ahnung, hab nur genickt. Fühlte mich direkt wie der Depp. Dabei ist das total normal – viele sagen einfach "U-Bahn", wenn sie aus Deutschland kommen. Aber vor Ort nennt man das seltener so.
Underground – der alte, klassische Name
Der eigentliche, historische Name ist nämlich London Underground. Klingt logisch, oder? Weil’s halt unter der Erde fährt. Das System gibt’s schon seit 1863 – stell dir das mal vor! Damals mit Dampflokomotiven, rauchig, eklig, wahrscheinlich voller Kohlestaub. Heute natürlich alles elektrisch, aber der Name blieb.
Wenn du offizielle Seiten anschaust – wie tfl.gov.uk (Transport for London) – dann steht da meistens "Underground". Also im Prinzip das Pendant zu "U-Bahn" in Berlin oder "Metro" in Paris. Aber im Alltag? Da sagt kaum jemand so förmlich "Underground".
Aber eigentlich sagt jeder: die Tube
Genau – the Tube. Das ist der Name, den du überall hörst. Im Bus, im Pub, im Gespräch mit Einheimischen. Warum "Tube"? Weil die Tunnel halt rund sind, wie Röhren – also tubes eben. Klar, oder?
Ich hab das erst nicht kapiert. Bin in einem Café in Camden gewesen, bestellte einen Kaffee und fragte die Bedienung: "Wie komme ich mit der Underground zur Abbey Road?" Und sie: "Ah, you can take the Tube, Northern Line, change at Euston." Und ich denk mir: "Ja, genau das hab ich doch gemeint!" Aber sie hat es einfach natürlich umformuliert. Weil: So spricht man halt.
U-Bahn sagt man eigentlich nicht
In Deutschland würden wir sagen "U-Bahn", das ist klar. Aber in London? Falsch nicht, aber es klingt… deutsch. Oder touristisch. Also wenn du sagst: "Where’s the U-Bahn station?", versteht dich jeder. Aber Einheimische sagen das einfach nicht. Es ist wie mit "Handy" – in England sagt man "mobile", nicht "Handy", auch wenn jeder weiß, was gemeint ist.
Ich hab’s mal probiert, aus Neugier. Hab in einer Gruppe gesagt: "Let’s go by U-Bahn." Und ein Typ aus Leeds guckt mich an: "Mate, you’ve been watching too much German TV." Hab mich kaputtgelacht. War aber auch peinlich.
Ist die Tube dasselbe wie die U-Bahn?
Technisch gesehen: ja. Gleiche Funktion – schnelle Bahn unter der Erde, viele Linien, bunter Plan an der Wand. Aber es gibt Unterschiede. Die Tube ist zum Beispiel oft enger, die Tunnel sind kleiner. Und manche Linien fahren ziemlich tief – die Central Line in Holborn ist glaub ich über 20 Meter unter der Erde. Fühlt sich an wie in einer Tiefbunker-Katakombe.
Und: Es gibt keine automatischen Türen an den Bahnsteigen. Keine Barriere. Also wenn du nicht aufpasst, kannst du echt runfallen. Ich hab’s nicht getan, aber Tom – ja, der gleiche Tom – stand mal so dicht am Rand, dass ein Typ hinter ihm meinte: "You’re on the edge, mate!" Fand ich witzig.
Ach ja – und die Overground?
Jetzt kommt’s: Es gibt auch noch die London Overground. Das ist dann keine U-Bahn im klassischen Sinne, sondern eher so was wie S-Bahn. Teilweise überirdisch, größere Züge, andere Farbe auf dem Plan – orange. Aber auch das gehört zum selben Netz. Und auch das nennt man nicht "U-Bahn", logisch.
Und dann gibts noch DLR, Elizabeth Line, Trams… aber das ist eine andere Geschichte. Ehrlich gesagt, hab ich selbst noch nicht alles kapiert. Die Elizabeth Line – ist das U-Bahn? Schnellbahn? Fernverkehr? Keine Ahnung. Fährt aber schnell und ist sauber. Hauptsache, ich komm an.
Fazit: Wie heißt die U-Bahn in London?
Also – die direkte Antwort: Man nennt sie Tube. Oder genauer: London Underground. Aber im Alltag? Nur the Tube. Punkt.
Wenn du als Tourist "U-Bahn" sagst, ist es nicht falsch. Aber wenn du ein bisschen wie ein Local klingen willst? Dann nimm "Tube". Klingt lockerer. Natürlicher. Und du vermeidest den Gesichtsausdruck, den Tom gemacht hat, als ich das das erste Mal falsch gemacht hab.
By the way – das nächste Mal erzähl ich dir, warum die Circle Line eigentlich keine Kreislinie ist. Versprochen. Das ist nämlich auch irgendwie kaputt.