Le truc, c'est que ces deux géants coréens se livrent une guerre sans merci depuis des décennies, souvent à quelques kilomètres de distance à Séoul. On a tendance à les mettre dans le même sac parce qu'ils vendent tous les deux des téléviseurs et des frigos, or leurs trajectoires industrielles n'ont plus grand-chose à voir aujourd'hui. Samsung est devenu un monstre de l'intégration verticale, capable de fabriquer ses propres puces et ses propres écrans de smartphones, là où LG a préféré se recentrer sur ce qu'il fait de mieux : la maison connectée et les dalles de télévision révolutionnaires.
Deux visions du monde nées dans le même berceau coréen
Pour comprendre pourquoi votre prochain lave-linge sera peut-être un LG alors que votre téléphone est forcément un Samsung, il faut remonter aux racines de ces "Chaebols". Samsung a toujours eu cette bougeotte, cette envie de toucher à tout, du bâtiment à l'assurance, en passant par les semi-conducteurs. Cette soif de domination se ressent dans leurs produits qui cherchent systématiquement à en mettre plein la vue, avec des fonctionnalités parfois gadgets, mais toujours à la pointe de la tendance. C'est une marque qui vit dans le futur immédiat, quitte à saturer le marché de modèles différents chaque année pour occuper tout l'espace disponible dans les rayons des magasins.
L'obsession de la puissance chez Samsung
Chez Samsung, on ne fait pas les choses à moitié, et c'est précisément là que la marque se distingue. Ils possèdent leurs propres usines de fabrication de puces, ce qui leur donne un avantage logistique monstrueux. Quand vous achetez un produit Samsung, vous achetez une pièce d'orfèvrerie industrielle où presque chaque composant a été pensé en interne. Mais cette force est aussi une faiblesse : à vouloir trop en faire, Samsung a parfois tendance à compliquer ses interfaces logicielles, rendant l'expérience utilisateur un peu lourde pour ceux qui aiment la simplicité. Je reste convaincu que leur interface One UI est la meilleure sur Android, mais elle demande un temps d'adaptation certain par rapport à des solutions plus épurées.
LG ou l'art de la spécialisation domestique
LG, de son côté, a opéré un virage stratégique majeur il y a quelques années en abandonnant totalement le secteur des smartphones. C'était un aveu d'échec, certes, mais cela leur a permis de concentrer toute leur matière grise sur l'habitat. Résultat : leurs produits électroménagers sont souvent considérés comme plus robustes et mieux pensés pour la vie réelle. Là où Samsung va vous proposer un écran tactile géant sur un frigo pour commander vos courses, LG va plutôt travailler sur la conservation linéaire du froid ou sur un système de porte qui devient transparente quand on toque dessus. C'est moins "m'as-tu-vu", mais c'est diablement efficace au bout de cinq ans d'utilisation quotidienne.
La guerre des écrans : le duel fratricide entre OLED et QLED
C'est ici que le combat est le plus féroce et, disons-le franchement, le plus confus pour le consommateur lambda. Pendant dix ans, LG a crié sur tous les toits que l'OLED était le futur, pendant que Samsung jurait que le QLED était supérieur. Le problème, c'est que le QLED n'est rien d'autre qu'un écran LCD classique avec un filtre à points quantiques, alors que l'OLED dispose de pixels auto-émissifs. On n'y pense pas assez, mais la différence visuelle est flagrante : sur un LG OLED, le noir est un noir absolu parce que le pixel s'éteint complètement. Sur un Samsung QLED, même le plus cher, il y aura toujours un léger halo grisâtre autour des objets lumineux sur fond sombre. C'est physique, on ne peut pas lutter contre le rétroéclairage.
Sauf que Samsung n'est pas bête. Ils savent que l'OLED a un défaut majeur : la luminosité maximale est plus faible et il y a un risque de marquage de la dalle si on laisse une image fixe trop longtemps. Leurs écrans QLED peuvent monter jusqu'à 2000 nits, ce qui est parfait pour un salon baigné de lumière en plein après-midi. Si vous regardez vos films dans le noir total, LG gagne par K.O. technique. Si votre télé est face à une baie vitrée, le Samsung vous sauvera la mise. Et pour brouiller encore plus les pistes, Samsung s'est enfin mis à l'OLED récemment avec la technologie QD-OLED, tentant de piquer à LG son propre gâteau. C'est un peu comme si un chef étoilé décidait soudain de vendre des burgers : on sait que ce sera bon, mais on se demande pourquoi il a attendu si longtemps.
Pourquoi l'OLED de LG reste la référence absolue du contraste
La technologie WOLED de LG, qui utilise un sous-pixel blanc supplémentaire, a atteint une maturité impressionnante. On est loin du compte des premières années où les dalles perdaient de leur superbe après 24 mois. Aujourd'hui, un modèle de la gamme C3 ou C4 offre une colorimétrie d'une fidélité chirurgicale. C'est simple, la plupart des studios de post-production à Hollywood utilisent des écrans LG pour calibrer leurs films. Mais attention, tout n'est pas rose. Les dalles LG sont plus fragiles lors du transport et leur système de fixation murale nécessite parfois des doigts de fée.
Le QLED de Samsung : un pari sur la luminosité et la durabilité
Le gros avantage de Samsung, c'est la tranquillité d'esprit. Vous pouvez laisser la chaîne d'info en continu avec son bandeau rouge défilant pendant 12 heures par jour, votre écran ne bronchera pas. Pas de marquage, pas de fatigue des pixels organiques. De plus, Samsung a un talent fou pour le design. Leur boîtier "One Connect", qui déporte toute la connectique dans un boîtier séparé relié par un seul câble transparent, est une invention géniale que LG n'a jamais vraiment réussi à copier avec autant de succès. C'est propre, c'est net, et ça évite le plat de spaghettis derrière le meuble TV.
Le cas particulier du QD-OLED : le compromis récent
Depuis 2022, Samsung propose le QD-OLED (comme sur le modèle S95C). Ici, on mélange les points quantiques avec l'OLED. Résultat : on a les noirs parfaits de LG et les couleurs éclatantes de Samsung. C'est sans doute le meilleur écran du monde actuellement, mais il coûte une petite fortune. À ceci près que LG a répliqué avec la technologie MLA (Micro Lens Array) pour booster la luminosité de ses propres OLED. Bref, c'est une course à l'armement technologique où le seul perdant est votre compte en banque, car les prix s'envolent dès qu'on veut le top du top.
Pourquoi Samsung a gagné la guerre des smartphones
On ne va pas se mentir, si vous hésitez entre un téléphone Samsung et un téléphone LG, la question ne se pose plus : LG a fermé sa division mobile en 2021. C'est dommage, car ils osaient des trucs dingues, comme le LG Wing avec son écran pivotant ou le LG G5 et ses modules interchangeables. Mais le public a tranché. Samsung a réussi là où LG a échoué en créant une gamme lisible : les S pour le premium, les A pour le milieu de gamme, et les Z pour les pliables. Aujourd'hui, Samsung détient environ 20% des parts de marché mondiales, talonnant Apple, alors que LG n'est plus qu'un souvenir dans nos tiroirs.
La force de Samsung dans la téléphonie réside dans son suivi logiciel. Ils proposent désormais 4 à 5 ans de mises à jour majeures d'Android, ce qui est colossal. Et puis, il y a l'écosystème. Si vous avez une tablette Galaxy Tab, des écouteurs Galaxy Buds et une montre Galaxy Watch, tout communique avec une fluidité déconcertante. C'est une prison dorée, un peu comme chez Apple, mais elle est très confortable. Mais — car il y a un mais — Samsung a tendance à pré-installer beaucoup trop d'applications inutiles, ce qu'on appelle des bloatwares. On se retrouve avec deux calendriers, deux navigateurs web et deux magasins d'applications. C'est agaçant, mais c'est le prix à payer pour la puissance de feu de la marque.
L'électroménager, ce terrain où LG reprend l'avantage
Si vous entrez dans une cuisine moderne, il y a de fortes chances que le réfrigérateur soit un LG. Pourquoi ? Parce qu'ils ont compris avant les autres que l'électroménager n'est pas qu'une boîte en fer blanc. Leurs moteurs Inverter Linear sont garantis 10 ans et sont d'un silence de mort. J'ai personnellement testé un lave-linge LG à entraînement direct (sans courroie), et la différence de vibration par rapport à un modèle classique est bluffante. Samsung propose aussi d'excellentes machines, notamment avec leur trappe "AddWash" qui permet d'ajouter une chaussette oubliée en cours de cycle, mais la fiabilité à long terme semble légèrement pencher du côté de LG selon les dernières enquêtes de satisfaction des consommateurs.
Le problème avec Samsung dans l'électroménager, c'est qu'ils essaient parfois d'en faire trop. Un écran sur un frigo, c'est sympa pour épater les copains, mais est-ce vraiment utile quand on sait que l'écran sera obsolète techniquement bien avant que le compresseur ne lâche ? LG reste plus pragmatique. Leur système de vapeur Steam+ pour défroisser le linge ou leur technologie de séchage par pompe à chaleur sont des innovations qui servent vraiment à quelque chose. Du coup, si vous privilégiez la durabilité et l'efficacité pure, LG est souvent un choix plus rationnel.
Logiciels et interfaces : Tizen face à webOS
C'est la partie invisible de l'iceberg, mais c'est celle avec laquelle vous interagissez tous les jours. Samsung utilise Tizen OS pour ses téléviseurs, tandis que LG utilise webOS. Autant le dire clairement : les deux systèmes sont excellents, mais ils ont des philosophies opposées. Tizen ressemble à un menu de smartphone, avec des icônes en bas de l'écran qui masquent une partie de l'image. C'est rapide, très complet, et toutes les applications imaginables (Netflix, Disney+, Canal+, etc.) sont là. Mais la navigation peut parfois sembler un peu chaotique avec des publicités qui s'invitent dans les menus.
webOS de LG est célèbre pour sa "Magic Remote". C'est une télécommande qui fonctionne comme une souris d'ordinateur : vous pointez l'écran et un curseur suit vos mouvements. C'est d'une ergonomie absolue, surtout pour taper des mots de passe ou naviguer dans les menus complexes. Cependant, LG a récemment modifié l'interface de webOS pour qu'elle occupe tout l'écran, perdant un peu de cette légèreté qui faisait son charme. Reste que la réactivité globale est au rendez-vous. Pour moi, l'avantage va à LG pour la télécommande, mais Samsung gagne sur la richesse du catalogue d'applications, notamment avec son offre "Samsung TV Plus" qui propose des centaines de chaînes gratuites via internet.
Domotique et écosystème : SmartThings vs ThinQ
On entre ici dans le monde de la maison connectée. Samsung a frappé très fort en rachetant SmartThings il y a quelques années. C'est aujourd'hui l'une des plateformes domotiques les plus puissantes au monde, capable de piloter non seulement vos appareils Samsung, mais aussi des milliers d'objets d'autres marques (ampoules Philips Hue, serrures Nuki, caméras Arlo). Si vous voulez automatiser votre maison, Samsung est le partenaire idéal. On peut par exemple programmer les lumières pour qu'elles clignotent quand le lave-linge a fini son cycle, ou voir qui sonne à la porte directement sur l'écran de la télé.
LG propose ThinQ. C'est une application propre et bien finie, mais elle est beaucoup plus fermée. Elle est géniale pour contrôler ses appareils LG, surveiller sa consommation électrique ou diagnostiquer une panne à distance, mais elle manque de cette ouverture vers le monde extérieur qui fait la force de Samsung. Le truc c'est que si vous n'avez que du LG chez vous, ça marche du tonnerre. Mais dès que vous commencez à mélanger les marques, SmartThings de Samsung devient vite indispensable. C'est un point qu'on néglige souvent lors de l'achat, mais qui change la donne sur le long terme.
Trois idées reçues qui vous font mal choisir
La première erreur est de croire que LG est forcément moins cher que Samsung. C'était vrai il y a quinze ans, ça ne l'est plus. Sur le segment premium (OLED vs QLED haut de gamme), les tarifs se tiennent dans un mouchoir de poche. Parfois, LG est même plus cher à cause de la complexité de production de ses dalles organiques. Ne choisissez pas LG par souci d'économie, choisissez-le pour la qualité d'image ou la fiabilité de ses moteurs de lavage.
La deuxième idée reçue, c'est que Samsung est "meilleur pour le jeu vidéo". C'est de moins en moins vrai. Si Samsung a longtemps eu un temps de réponse (input lag) plus faible, LG a rattrapé son retard et propose désormais sur tous ses modèles OLED quatre ports HDMI 2.1 compatibles 4K à 120Hz ou 144Hz. Pour un gamer sur PS5 ou Xbox Series X, un LG OLED est même souvent préférable car il supporte mieux les technologies G-Sync et FreeSync que certains modèles Samsung. Or, la fluidité absolue est le nerf de la guerre pour les joueurs exigeants.
Enfin, on entend souvent que les produits Samsung tombent plus souvent en panne. C'est statistiquement biaisé. Comme Samsung vend beaucoup plus de volumes que LG dans certaines catégories, il est mathématiquement logique qu'on entende parler de plus de pannes. En réalité, les deux marques affichent des taux de retour SAV assez similaires sur les produits de même gamme. Ce qui compte, c'est surtout le service après-vente du revendeur chez qui vous achetez l'appareil. Honnêtement, c'est flou de vouloir désigner un vainqueur absolu sur la fiabilité, tant cela dépend des séries de fabrication.
Questions fréquentes sur le duel coréen
Est-ce que je peux utiliser un téléphone Samsung avec une télé LG ?
Oui, absolument. La plupart des fonctions de base comme le "Screen Mirroring" ou l'envoi de vidéos YouTube fonctionnent via des protocoles standards comme le Wi-Fi Direct ou Miracast. Cependant, vous n'aurez pas accès à certaines fonctions exclusives de l'écosystème, comme la possibilité d'écouter le son de la télé sur vos Galaxy Buds via le téléphone de manière totalement transparente. Mais pour 95% des usages, le mélange des deux marques ne pose aucun problème technique majeur.
Quelle marque a le meilleur service après-vente en France ?
C'est un sujet qui fâche. Globalement, Samsung dispose d'un réseau de réparateurs agréés plus dense sur le territoire français, ce qui peut accélérer les interventions à domicile pour les gros appareils. LG est un peu plus centralisé, mais ils ont fait de gros efforts ces dernières années pour améliorer leur réactivité. Dans les deux cas, je vous conseille vivement de privilégier un achat chez un distributeur qui assure son propre SAV pour éviter de vous retrouver face à un service client téléphonique délocalisé en cas de pépin.
Pourquoi LG ne fabrique plus de téléphones ?
La réponse est simple : ils perdaient de l'argent depuis 23 trimestres consécutifs. Face à l'écrasante domination de Samsung et la montée en puissance des marques chinoises comme Xiaomi ou Oppo, LG n'arrivait plus à exister. Ils ont préféré arrêter les frais pour investir massivement dans les composants de voitures électriques et la robotique. C'est une décision sage d'un point de vue financier, même si elle laisse un vide pour les amateurs de smartphones originaux qui sortaient des sentiers battus.
Verdict : quelle marque pour quel profil ?
Au final, le match Samsung vs LG ne se termine pas par un K.O., mais par une victoire aux points selon vos besoins spécifiques. Si vous êtes un mordu de technologie mobile, que vous voulez le smartphone le plus puissant du marché et une maison ultra-connectée où tout se pilote depuis votre poignet, Samsung est votre meilleur allié. Leur capacité à innover dans le design (coucou les écrans pliables) et leur écosystème logiciel SmartThings en font la marque de référence pour les technophiles qui veulent une expérience globale cohérente.
À l'inverse, si votre priorité est la qualité d'image absolue pour votre cinéma à la maison et que vous cherchez des appareils ménagers qui font leur travail en silence et pour longtemps, LG est le choix de la raison. Leur maîtrise de l'OLED reste inégalée en termes de naturel et de profondeur, et leur électroménager est souvent un cran au-dessus en termes de conception mécanique. Je trouve personnellement que LG a ce côté "force tranquille" moins clinquant que Samsung, mais souvent plus satisfaisant sur la durée. Bref, entre le spectacle permanent de Samsung et l'excellence discrète de LG, c'est à vous de voir où vous placez le curseur de vos priorités quotidiennes.