Est-ce que la Russie participe à l'Euro de football ou est-elle définitivement bannie des terrains européens ?

Pourquoi la Russie est absente des éliminatoires de l'UEFA

Tout a basculé un lundi de février. Les instances européennes ont tranché net. On oublie souvent la vitesse à laquelle les décisions se sont enchaînées derrière les bureaux dorés de Nyon. Résultat : un bannissement sec, sans date de péremption officielle au départ, mais qui s'est prolongé année après année. Le truc c'est que le football continental fonctionne en vase clos, dicté par des impératifs diplomatiques stricts. La Fédération Russe de Football a bien tenté un recours devant le Tribunal Arbitral du Sport, sans succès. Autant le dire clairement, les portes sont cadenassées. (Et personne ne semble vouloir tourner la clé dans l'autre sens pour l'instant.)

Les sanctions prises par l'instance dirigeante européenne

L'interdiction ne concerne pas seulement l'équipe A masculine. L'exclusion de la Russie frappe l'ensemble de la pyramide du ballon rond. Les clubs professionnels, les sélections féminines, les espoirs, tout le monde y passe. Près de 130 millions d'habitants se retrouvent, de fait, spectateurs impuissants des grands rendez-vous continentaux. L'UEFA a appliqué l'article 16 de ses statuts relatifs à la sécurité et à l'intégrité des compétitions. Sauf que cette décision administrative a fracturé le paysage sportif mondial. Le statut de la Russie oscille désormais entre isolement total et velléités de rapprochement vers l'Asie. C'est là que ça coince.

L'impact financier pour la fédération nationale

L'addition pique les yeux. Les pertes de revenus publicitaires se chiffrent à plus de 45 millions d'euros par exercice fiscal. Les diffuseurs locaux ont annulé leurs contrats de retransmission, plongeant le championnat domestique dans une semi-léthargie économique. Les 16 clubs de Premier-Liga tirent la langue, privés des juteuses primes de participation aux phases de poules de la Ligue des champions. On est loin du compte par rapport aux années fastes où Gazprom finançait des fortunes sur les pelouses européennes.

La piste d'un basculement vers la Confédération Asiatique de Football

Face à ce mur dressé par l'Europe, Moscou a sérieusement envisagé de faire ses valises sportives. Pourquoi rester sur le palier si le voisin ne veut plus ouvrir ? Le transfert de la Russie vers l'AFC est passé à deux doigts d'être validé en 2023. (Une idée qui a fait grincer des dents de Tokyo à Sydney.) L'intérêt réside dans la possibilité de disputer des matchs officiels et de viser la Coupe du Monde sans passer par l'UEFA. Mais la logistique donne des sueurs froides aux comptables. Déplacer un club de Saint-Pétersbourg à Vladivostok pour un match de milieu de semaine, c'est déjà du sport, alors aller jouer à Séoul ou Riyad rajoute 14 heures de vol dans la semaine.

Les réticences politiques au sein de l'AFC

Certains pays asiatiques n'ont aucune envie d'importer ce bourbier géopolitique chez eux. L'intégration de la Russie en Asie nécessite un vote unanime ou une majorité écrasante que les dirigeants locaux hésitent à provoquer. Les fédérations de l'Asie de l'Est traînent des pieds. La peur des sanctions secondaires américaines plane comme un vautour. Bref, le dossier s'enlise dans les méandres bureaucratiques depuis 730 jours, sans la moindre fumée blanche à l'horizon.

Le parallèle historique avec d'autres bannissements sportifs

L'histoire n'est pas avare en parias du rectangle vert. On a déjà vu ce genre de mise au ban par le passé. La Yougoslavie, dans les années 90, avait été éjectée de l'Euro 92 quelques jours seulement avant le coup d'envoi – ce qui avait profité au Danemark, vainqueur improbable. Le cas de la Russie rappelle aussi l'exclusion de l'Afrique du Sud sous l'apartheid, qui avait duré plus de deux décennies. Sauf qu'ici, le contexte numérique et médiatique change la donne. Les footballeurs russes actuels, comme Aleksandr Golovin, subissent une double peine : gâcher leurs meilleures années de carrière pour des choix qui leur échappent totalement. La situation du football russe ressemble à un huis clos permanent, une bulle qui s'asphyxie lentement loin des projecteurs de Wembley ou du Stade de France.