Le foot, évidemment... ou pas ?
Bien sûr, le premier truc qui me vient, c’est le foot. Le PSG, le Real, Manchester United… Des joueurs qui touchent des salaires à cinq zéros par mois, des transferts à 200 millions comme s’ils achetaient des baskets. Mbappé, Haaland, Messi… On dirait des rois. Mais attends, est-ce que c’est vraiment le sport le plus riche ? Parce que “riche”, ça veut dire quoi au juste ? Le salaire des joueurs ? La valeur des clubs ? Les revenus globaux du sport ? Parce du coup, ça change tout.
Prends le football américain, par exemple. L’NFL, là-bas aux US. Moi, j’y connaissais rien il y a encore deux ans. Mais j’ai regardé un Super Bowl chez un pote à Bordeaux, et là… wouah. L’ambiance, les pubs à 7 millions le 30 secondes, les stades remplis de types en costumes. Et les joueurs ? Des contrats à 50 millions par an. Patrick Mahomes, Josh Allen… ils gagnent plus que Ronaldo sur une saison. Et les clubs ? Les Dallas Cowboys, ils valent quoi, 10 milliards maintenant ? Genre, plus qu’un pays du tiers monde. Bon, d’accord, c’est aux États-Unis, mais quand même.
Mais le foot, c’est planétaire
Oui, mais attends. Le foot, il est partout. En Argentine, au Japon, au Kenya, dans les ruelles de Dakar. C’est un truc de dingue. Il y a plus de 4 milliards de fans, paraît-il. L’Euro, la Coupe du monde, c’est du délire total. Les droits TV, c’est énorme. La Premier League, c’est un monstre qui bouffe du cash à pleines dents. Et les sponsors ? Adidas, Nike, Emirates… ils se battent pour poser leur logo sur un maillot. Même un club de Ligue 2 a des partenaires qui paient des fortunes.
Et puis, il y a les transferts. Un jour, je regardais l’émission de Téléfoot, et ils disaient que le marché des transferts mondial, c’était genre 7 milliards d’euros par an. Tu te rends compte ? Plus que le PIB de certains petits États. Alors oui, le foot, il fait tourner des tonnes d’argent. Mais est-ce que c’est “le plus riche” ? Parce que justement, on parle souvent du chiffre d’affaires global des ligues.
L’argent, c’est pas que les salaires
Par exemple, l’NFL, c’est 18 milliards de revenus annuels. La NBA, autour de 10 milliards. La Premier League, elle, c’est “seulement” 6 ou 7 milliards. Donc en termes de business total, l’NFL domine. Mais voilà, le foot, c’est plus diffus. Il y a plein de ligues, de pays, de fédérations. Si tu additionnes tout — La Liga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1, les compétitions asiatiques, africaines — bah tu dépasses largement. Mais personne ne le calcule vraiment, tu vois ? C’est comme essayer de compter les grains de sable sur une plage.
Et puis, il y a la Fédération Internationale de Football, la FIFA. Elle, avec les Coupes du monde, elle encaisse des sommes hallucinantes. Des milliards de dollars de droits TV, de merchandising, de sponsoring. Alors que la Fédération de basket ou de foot US, bah elles sont moins globales. Donc en termes de poids économique mondial, difficile de passer devant le foot.
Mais attends… et le tennis ?
Non, sérieux, le tennis. Je sais, ça fait rire. Mais Roger Federer, pendant des années, il a gagné plus que n’importe quel footballeur, juste avec les primes et les pubs. Il a touché 100 millions par an, rien qu’en dehors du court. Et maintenant, Alcaraz signe avec des marques, il est partout. Mais attention, c’est pas le sport qui est riche, c’est le joueur. Parce que globalement, le circuit ATP, c’est minuscule comparé à la Premier League. Donc non, on s’égare.
Et la Formule 1 ?
Ah, la F1… Là, c’est un autre niveau de fric. Des équipes qui coûtent des centaines de millions à monter, des moteurs qui valent une fortune, des pilotes payés pour ne pas parler, et d’autres qui touchent 40 millions comme Hamilton. Mais encore une fois, c’est un sport de niche. Très riche, mais pas massif. Et puis, toute cette thune vient surtout des sponsors, des constructeurs, des pays qui paient pour avoir un Grand Prix. Mais niveau fans par tête d’habitant, c’est pas comparable.
Et si on parlait basket ?
La NBA, c’est quand même un truc de malade. Les joueurs sont des stars mondiales, ils ont des contrats à la vie, des partenariats Nike à 10 ans. LeBron James, il a dû dépasser le milliard de dollars de revenus dans sa carrière. Et les franchises ? Les Warriors, les Lakers, valent plusieurs milliards. Mais bon, c’est surtout aux US. En Europe, le basket, on l’aime bien, mais on ne le suit pas comme le foot. Et les salaires moyens des joueurs ? En NBA, c’est énorme. En Euroleague, c’est correct, mais pas du tout dans la même galaxie.
Et puis, il y a ce truc que tout le monde oublie : la NBA, elle paie ses joueurs à 50 % des revenus de la ligue. C’est du jamais vu. Du coup, les joueurs sont hyper bien payés, mais la ligue, elle est aussi hyper rentable. C’est un modèle économique bien huilé. Alors que dans le foot, les clubs peuvent crever en perdant des millions pendant des années. Regarde Everton, ou même Barcelone avec leur fichu “superman” qui volait plus haut que ses comptes.
Alors, lequel est le plus riche ?
Franchement, je pense qu’il faut séparer les choses. Si tu parles richesse globale, cumulée à l’échelle mondiale, c’est le football. Il y a trop de monde, trop de marchés, trop d’argent qui circule. Même si c’est mal réparti. Mais si tu regardes la rentabilité par ligue, l’efficacité économique, le modèle pro, là c’est l’NFL ou la NBA qui gagnent. Surtout l’NFL, avec ses règles de salary cap, ses revenus TV hyper équitablement partagés… c’est du costaud.
Mais bon, après, tu peux aussi dire que le sport le plus riche, c’est celui qui te fait vibrer. Parce que moi, quand j’étais gamin, j’allais au Parc des Princes avec mon grand-père. On n’avait pas grand-chose, mais pour 20 balles, on vivait une soirée de folie. L’odeur de l’herbe, les cris, les drapeaux… ça, c’est une richesse qu’on ne compte pas en dollars. Mais bon, je m’égare encore.
En vrai, c’est quoi la réponse ?
Je dirais que si on parle chiffres d’affaires de ligues, l’NFL est au top. Mais si on parle d’impact économique mondial, de volume d’argent total, de nombre de professionnels vivant du sport, de fans, de médias… bah c’est le foot. Désolé, mais c’est comme ça. Même si c’est pas forcément le mieux géré.
Après, Julien, il m’a dit : “Ouais, mais imagine un joueur de NFL qui devient star mondiale comme Mbappé. Il serait encore plus riche.” Et là… je n’ai pas su quoi répondre. Parce que peut-être que le prochain sport riche, ce sera un mélange des deux. Ou alors l’eSport. Mais ça, c’est une autre histoire.
Enfin bref, la prochaine fois qu’on se prend la tête sur ce genre de truc, on commande une bière. Et on arrête de trop réfléchir. Parce que le vrai luxe, c’est de pouvoir en parler, non ?