Quel est le pays numéro 1 en matière de défense ? Analyse sans concession de l'hégémonie militaire contemporaine

La suprématie américaine : une machine de guerre aux dimensions délirantes

Il faut se rendre à l'évidence, la machine de guerre américaine est une hydre à plusieurs têtes dont chaque membre coûte plus cher que le PIB de certains voisins européens. Ce n'est pas seulement une question de "combien de chars ?" ou de "combien de fusils ?". La vraie force réside dans le maillage. Les États-Unis ne se contentent pas de défendre leur sol, ils quadrillent le globe. Reste que cette domination a un prix, celui d'une maintenance colossale pour maintenir opérationnels des équipements qui, parfois, commencent à accuser le poids des années (on pense aux vénérables B-52 qui volent encore). Mais qui peut rivaliser ? Personne, du moins pas frontalement.

Le porte-avions, symbole d'une puissance qui ne connaît pas de limites

On ne rigole pas avec la classe Gerald R. Ford. Ce mastodonte à 13 milliards de dollars l'unité définit à lui seul la notion de projection de puissance. Là où ça coince pour les autres nations, c'est l'incapacité totale à suivre la cadence technologique des catapultes électromagnétiques ou de la propulsion nucléaire avancée. Les Américains en alignent 11. La Chine ? Elle apprend, vite, certes, mais elle tâtonne encore avec ses premiers modèles. Et pourtant, on n'y pense pas assez souvent : posséder l'outil est une chose, savoir s'en servir en conditions de combat haute intensité pendant des mois en est une autre. C'est là que l'expérience accumulée depuis 1945 par l'US Navy crée un fossé qu'aucun budget ne peut combler en une décennie.

Le mirage des classements mondiaux ou pourquoi vous vous trompez de vainqueur

Croire qu'un simple tableau Excel définit la puissance martiale relève de la paresse intellectuelle. On s'imagine souvent que le nombre de chars d'assaut dans le désert ou de chasseurs dans les hangars suffit à sacrer le champion. Le problème, c'est que la masse brute ne gagne plus les guerres asymétriques du XXIe siècle. On regarde les stocks russes en oubliant la corruption qui ronge les boulons des blindés. On admire la croissance chinoise sans voir le manque d'expérience opérationnelle de ses troupes. Quel est le pays numéro 1 en matière de défense si ses soldats n'ont jamais connu le feu depuis quarante ans ?

La fiction des chiffres de l'inventaire

Le décompte des coques de navires est un indicateur périmé. Un porte-avions sans une escadre de protection ultra-moderne n'est qu'une cible flottante pour des missiles hypersoniques low-cost. Résultat : aligner 3 000 chars ne sert à rien si la logistique, ce parent pauvre de la gloire militaire, tombe en panne après cent kilomètres. Les experts se focalisent sur le matériel. Ils oublient que le moral et la chaîne de commandement pèsent plus lourd que le blindage composite. (C'est d'ailleurs là que le bât blesse pour les autocraties rigides).

L'illusion du budget colossal comme garantie de victoire

Dépenser 800 milliards de dollars ne garantit pas l'invincibilité stratégique. Autant le dire, le gaspillage dans les complexes militaro-industriels occidentaux est une plaie béante que personne n'ose cautériser. À ceci près que l'efficacité d'un dollar dépensé à Pékin ou New Delhi n'a rien à voir avec le coût exorbitant d'une heure de vol d'un F-35 aux États-Unis. On achète des bijoux technologiques capricieux alors qu'il faudrait parfois de la rusticité. Or, la sophistication extrême crée une dépendance dangereuse aux composants électroniques produits chez l'adversaire potentiel. Quel paradoxe savoureux, n'est-ce pas ?

La logistique de l'ombre, le secret bien gardé des maîtres de la guerre

Si vous voulez identifier le véritable patron, ne regardez pas les défilés sur la Place Rouge ou à Washington. Observez plutôt la capacité de projection mondiale et le maillage des bases arrières. La véritable défense commence par des stations-service au milieu de l'océan. Les États-Unis maintiennent une avance insolente grâce à leur réseau de plus de 750 bases à l'étranger. Sans cette infrastructure invisible, un avion de chasse n'est qu'un presse-papier très coûteux. Mais cette suprématie est fragile car elle repose sur une diplomatie du carnet de chèques de moins en moins efficace face au soft power concurrent. Sauf que les infrastructures ne se construisent pas en un jour.