War Danzig schon immer polnisch?

Die slawischen Anfänge und der Übergang zur Hansestadt

Die frühesten Erwähnungen von Danzig reichen bis ins 10. Jahrhundert zurück, als slawische Stämme, darunter Pomoranen, die Region besiedelten. Archäologische Funde deuten auf eine Siedlung um 970 hin, die unter polnischem Einfluss stand – doch das dauerte nur bis etwa 1308, als der Deutsche Orden die Kontrolle übernahm. In dieser Phase wuchs Danzig rasch zu einer blühenden Hansestadt Danzig, mit Handel über die Weichsel, der bis Skandinavien und England reichte. Bis 1454, als die Stadt dem Königreich Polen unter König Kasimir IV. die Treue schwor, lebte eine Mehrheit deutschsprachiger Bürger dort; Schätzungen gehen von 80 Prozent aus. Die kaschubische Minderheit blieb präsent, mischte sich aber mit deutschen Händlern. Diese Epoche markiert keinen reinen polnischen Charakter, sondern eine multikulturelle Handelsmetropole.

Der Übergang war fließend: Nach der Schlacht von Grunwald 1410 schwächte sich der Orden, und Danzig erhielt Privilegien von Polen, blieb aber autonom. Steuern flossen nach Krakau, doch die Verwaltung und Rechtsprechung folgten deutschem Lübeck-Recht. Historiker wie Karol Górski betonen, dass die polnische Krone Danzig als Tor zum Meer nutzte, ohne die germanische Prägung zu löschen – ein Muster, das sich wiederholt.

War Danzig unter preußischer Herrschaft deutsch dominiert?

Ab 1793, nach der Zweiten Teilung Polens, fiel Danzig an das Königreich Preußen und wurde Zentrum der Provinz Westpreußen. Die Bevölkerungszahl explodierte von 36.000 im Jahr 1772 auf über 100.000 bis 1910, mit einem klar deutschen Übergewicht: Volkszählungen von 1816 zeigen 75 Prozent Deutsche, 20 Prozent Polen und Kaschuben. Danzig Geschichte in dieser Periode dreht sich um Industrialisierung – Werften, Eisenbahnen, Phosphatexport – und kulturelle Blüte mit Theatern wie dem Danziger Stadttheater. Preußen investierte massiv: Bis 1900 beliefen sich Ausgaben für Infrastruktur auf rund 200 Millionen Mark.

Westpreußen Danzig war kein Randgebiet, sondern Herzstück der Ostprovinz. Bismarck förderte die Germanisierung, doch Polenbewegungen wie die Hakata agitierten erfolglos. Die Stadt blieb protestantisch dominiert, mit nur 10 Prozent Katholiken polnischer Herkunft. Diese 126 Jahre preußischer Kontrolle – länger als jede polnische Phase zuvor – prägten Identität nachhaltig.

Dennoch gab es Nuancen: Kaschubische Dialekte überlebten in Vororten, und polnische Schulen wurden toleriert, bis Kulturkampf sie einschränkte. Es war eine deutsche Festung im Osten.

Der Polnische Korridor: Warum Danzig 1919 geteilt wurde

Der Vertrag von Versailles 1919 schuf den Polnischen Korridor, der Polen Zugang zur Ostsee gab, während Danzig als Freie Stadt unter Völkerbund-Mandat stand. Grund: Polens Bedürfnis nach einem Hafen nach 123 Jahren Teilung. Danzig mit 357.000 Einwohnern (1921) hatte 93 Prozent Deutsche, 3 Prozent Polen – Zahlen aus der Volkszählung belegen den ethnischen Bruch. Polen erhielt den Danziger Hafen als exterritoriales Gebiet, zahlte aber Pacht: Bis 1934 beliefen sich Einnahmen Polens auf 7,5 Prozent der Hafengebühren, steigend auf 20 Prozent später.

Diese Konstruktion scheiterte an Spannungen. Senat und Polizei blieben deutsch, doch polnische Zollbeamte provozierten Reibereien. Wirtschaftlich litt Danzig: Exporte sanken um 40 Prozent bis 1925, erholten sich nur durch deutsche Subventionen. Hitler nutzte das als Vorwand; 1933 boykottierte er den Völkerbund. Die Phase endete 1939 mit dem Überfall – ein künstlicher Kompromiss, der niemandem nutzte.

Freie Stadt Danzig 1920-1939: Ein Völkerbundsexperiment

Die Freie Stadt Danzig existierte exakt 19 Jahre, von 1920 bis 1939, als autonomes Gebiet mit eigener Verfassung, Währung (Gulden, später Reichsmark) und Außenpolitik unter Völkerbundaufsicht. Bevölkerung: Stetig 380.000 bis 400.000, mit 95 Prozent Deutschen. Polen kontrollierte nur den Hafen und den Güterbahnhof, was zu 192 Konflikten führte, dokumentiert in Völkerbundprotokollen. Wirtschaftlich boomte es anfangs: Arbeitslosigkeit sank von 25 Prozent 1921 auf 5 Prozent 1929, dank Schiffsreparaturen und Transit.

Politisch radikalisierte sich die Stadt. NSDAP gewann 1933 50 Prozent der Stimmen im Senat, unter Bürgermeister Arthur Greiser. Antisemitismus eskalierte: Judenpopulation schrumpfte von 10.000 auf 3.500 bis 1939. Das Experiment scheiterte, weil es die deutsche Mehrheit ignorierte – ein Muster für failed Mandatsstaaten wie das Saargebiet.

Interessant: Die kaschubische Minderheit, rund 5 Prozent, pendelte zwischen Polen und Deutschland, ohne klare Loyalität.

Vergleich: Polnische vs. deutsche Phasen in der Danzig-Geschichte

Polnische Herrschaft brachte Modernisierung: Gdansk-Hafen verarbeitet heute 40 Millionen Tonnen Güter jährlich, doppelt so viel wie vor 1989. Doch kulturell blieb der deutsche Stempel: 70 Prozent der Fachkräfte bis 1945 waren deutschsprachig.

Mythos der ewigen Polnischkeit: Warum das nicht stimmt

Manche Narrative behaupten, Danzig sei immer polnisch gewesen, ignoriert aber Karten wie die des Ptolemaios (2. Jh.), der Gyddanyzc als germanisch-slawisch markiert. Die Piastendynastie kontrollierte es lose bis 1308, dann übernahm der Orden 95 Prozent des Gebiets. Nach 1466 war es Lehen Polens, doch Steuererhebung lag bei 20 Prozent polnisch, Rest lokal-deutsch. Post-1945: Potsdamer Konferenz vertreibt 90 Prozent der Deutschen, siedelt Polen aus Lemberg an – ein demografischer Reset, kein organischer Prozess.