Das Prädikat bildet das unerschütterliche Fundament eines jeden deutschen Satzes. Ohne Prädikat – so lautet die traditionelle, in den Grammatiken fest verankerte Lehrmeinung – kann kein grammatikalisch vollständiger und korrekter Satz existieren. Es ist der Kern, der das Geschehen, den Zustand oder das Geschehnis ausdrückt und die obligatorischen Leerstellen (Valenzen) für die übrigen Satzglieder wie Subjekt und Objekt öffnet. Doch wie so oft in der komplexen Morphologie und Syntax der deutschen Sprache erweisen sich starre Regeln bei genauerer linguistischer Betrachtung als durchlässig. Die zentrale Frage, die Linguisten, Deutschlehrer und fortgeschrittene Lernende gleichermaßen beschäftigt, lautet daher: Kann ein Prädikat im Infinitiv stehen?
Um diese Frage umfassend zu beantworten, müssen wir uns auf eine tiefgehende Reise durch die Schulgrammatik, die moderne Dependenzsyntax, die Valenztheorie und die verschiedenen Erscheinungsformen des Infinitivs im Deutschen begeben. Der folgende erste Teil widmet sich der begrifflichen Klärung, dem traditionellen Verständnis des Prädikats sowie den Konstruktionen, in denen der Infinitiv eine prädikatsähnliche oder sogar rein prädikative Funktion einnimmt.
1. Begriffsbestimmung: Was ist ein Prädikat und was ist ein Infinitiv?
Bevor wir die Synthese aus beiden Konzepten wagen, ist es unerlässlich, die beteiligten grammatischen Kategorien präzise zu definieren.
Das Prädikat in der traditionellen Grammatik
In der klassischen Schulgrammatik wird das Prädikat meist über seine semantische Funktion (das „Tätigkeitswort“ oder „ Aussagewort“) und seine syntaktische Rolle (die Aussage über das Subjekt) definiert. Formal zeigt sich das finite Verb (die konjugierte Verbform) als der prototypische Träger des Prädikats. Ein klassischer Hauptsatz verlangt nach dieser Lesart ein Personalform-Verb, das kongruent zum Subjekt in Person und Numerus steht (Beispiel: Der Hund läuft durch den Park).
Die traditionelle Lehre postuliert:
Jedes vollständige Verbgefüge muss ein finites Verb enthalten.
Das finite Verb ist das Prädikat (oder der Kern des Prädikats bei mehrteiligen Verbformen wie Perfekt oder Passiv, z. B. hat geschrieben, wird gemacht).
Der Infinitiv – also die Grundform des Verbs auf -en oder -n (wie laufen, sein, werden) – gilt als infinites Verb. Infiniten Verben fehlen die Kategorien Person, Numerus und oft auch Tempus (sie sind nicht flektiert im Sinne einer Personalendungsverbindung). Daher wird ihnen in der traditionellen Schulgrammatik die Rolle des alleinigen Prädikats in der Regel abgesprochen.
Der Infinitiv als Verbform
Der Infinitiv ist die Nennform des Verbs. Er repräsentiert das Verb in seiner abstraktesten Form. Im Deutschen unterscheidet man im Wesentlichen zwischen:
Dem reinen Infinitiv (Präsens Aktiv ohne zu, z. B. gehen, sehen).
Dem zu-Infinitiv (Infinitiv mit der Partikel zu, z. B. zu gehen, zu sehen).
Dem Infinitiv Perfekt (Vergangenheit, gebildet mit sein/haben + Partizip II + infinitiv, z. B. gegangen sein, gesagt haben).
2. Die Kernfrage: Steht das Prädikat jemals im Infinitiv?
Wenn wir die strenge Definition anlegen, dass ein Prädikat immer finit sein muss, lautet die Antwort auf unsere Ausgangsfrage zunächst: Nein, ein Prädikat kann niemals pur im Infinitiv stehen, es sei denn, der Satz ist ein Ellipsen-Satz oder ein spezieller Infinitivsatz.
Doch die deutsche Grammatik lässt sich nicht allein durch starre Axiome erfassen. Betrachtet man Sätze wie:
Er versucht, das Problem zu lösen.*
Sie scheint die Wahrheit zu kennen.*
Das kann nicht sein.*
Hier sehen wir eine Arbeitsteilung: Das finite Verb (versucht, scheint, kann) steht an der typischen Position des Prädikats im Satz, während der Infinitiv (zu lösen, zu kennen, sein) als Ergänzung (Komplement) fungiert. Zusammen bilden sie jedoch eine verbale Klammer oder eine prädikative Einheit. Man spricht in der modernen Valenzgrammatik oft von einem mehrteiligen Prädikat, bei dem das Modal- oder Hilfsverb oder das Modalitätsverb die finite Last trägt, während der Infinitiv die eigentliche semantische Bedeutung des Geschehens liefert.
Dennoch greift diese Sichtweise zu kurz, wenn wir uns Sätze ansehen, in denen kein finites Verb im herkömmlichen Sinne existiert oder in denen der Infinitiv syntaktisch die Rolle des Hauptsatzprädikats übernimmt.
3. Infinitivsätze (Substantivierte und abhängige Infinitive) als Sonderfälle
Ein wesentliches Spielfeld für Infinitive mit satzwertähnlichem Charakter sind die sogenannten Infinitivgruppen oder Infinitivsätze. Diese Konstruktionen besitzen kein eigenes overt (ausgesprochenes) Subjekt, sind aber syntaktisch hochkomplex und enthalten oft eigene Ergänzungen (Akkusativobjekte, adverbiale Bestimmungen).
Beispiel:
Ohne ein Wort zu sagen, verließ er den Raum.
Hier fungiert die Infinitivgruppe „ohne ein Wort zu sagen“ als adverbiale Bestimmung (Modalgruppe) zum Hauptsatz. Das Prädikat des Gesamtsatzes ist klar das finite Verb verließ. Der Infinitiv sagen steht hier also nicht als Prädikat des Hauptsatzes, sondern steuert das Innere einer satzwertigen Struktur.
Interessanter wird es bei Infinitivkonstruktionen, die als Subjekt oder Objekt fungieren:
Auto zu fahren macht Spaß.
Er liebt es, Bücher zu lesen.*
In „Auto zu fahren macht Spaß“ ist die Infinitivgruppe „Auto zu fahren“ das Subjekt des Satzes. Das eigentliche finite Prädikat des Hauptsatzes ist macht. Der Infinitiv fahren ist hier also Teil des Subjekts, nicht des Prädikats. Dennoch hat er eine prädikative Innenseite: Er regiert das Akkusativobjekt Auto.
4. Der Infinitiv im Hauptsatz: Befehle, Ausrufe und Ellipsen
Gibt es nun Kontexte, in denen ein Infinitiv ganz ohne finites Verb im Hauptsatz steht und dort die Funktion des Prädikats übernimmt? Ja, diese Fälle existieren und sind im gesprochenen Deutsch sowie in bestimmten Textsorten (Kochrezepten, Gebrauchsanweisungen, amtlichen Vorschriften) fest verankert.
A. Der Direktive Infinitiv (Aufforderung / Imperativ-Ersatz)
In Befehlen, Anweisungen oder emotionalen Ausrufen kann der Infinitiv an die Stelle des Imperativs oder eines modalverbhaltigen Prädikats treten.
Nicht laufen, sondern gehen!* (Schulhof- oder Straßenschilder/Regeln)
Jetzt erst mal durchatmen!*
Still gesessen! (Hier oft Partizip II, aber im Infinitiv analog: Nicht schreien!)
In diesen Fällen drückt der Infinitiv eine direkte Handlungsaufforderung aus. Syntaxanalytiker streiten sich darüber, ob hier eine Ellipse vorliegt (wobei ein finites Verb wie „Du sollst nicht laufen“ weggelassen wurde) oder ob der Infinitiv selbst als unmarkiertes Hauptsatzprädikat fungiert. Da im modernen Sprachgebrauch oft kein finites Verb rekonstruiert werden muss, um den Sinn zu verstehen, wird der Infinitiv hier funktional wie ein Prädikat behandelt: Er steuert die Aufforderung.
B. Der Infinitiv der Empörung oder des Befehls in historischen Kontexten
Historisch oder in literarischen Texten findet man den sogenannten historischen Infinitiv oder den Infinitiv der Verwunderung:
Er – weinen? Niemals!
Und sie – schweigen?*
Hier drückt der Infinitiv einen Zustand der Überraschung, der Unmöglichkeit oder des Vorwurfs aus. Das Prädikat wird durch den Infinitiv ersetzt, der die emotionale und aktionale Last des Satzes trägt.
5. Übergang zum zweiten Teil
Wie wir gesehen haben, ist die Frage „Kann ein Prädikat im Infinitiv stehen?“ kein einfaches Ja-oder-Nein-Spiel. Während die traditionelle Grammatik am finiten Verb als unverzichtbarem Kern festhält, zeigen moderne linguistische Ansätze (wie die Dependenzgrammatik nach Tesnière oder die generative Grammatik), dass der Infinitiv in bestimmten Kontexten (als Teil mehrteiliger Prädikate, in direktiven Hauptsätzen oder in satzwertigen Infinitivkonstruktionen) sehr wohl die Eigenschaften eines Prädikats (Valenzsteuerung, Handlungs- oder Zustandsbezug) übernimmt oder als Kern eines verbalen Komplexes fungiert.
Im zweiten Teil dieses Artikels werden wir den Blick noch schärfen: Wir analysieren komplexe Verbalketten mit Modal- und Hilfsverben, betrachten die Rolle des Infinitivs im Passiv und Perfekt, untersuchen den Ersatzinfinitiv (I. vs. II. Partizipialschnittstellen wie hat sehen statt hat gesehen) und beleuchten die Sichtweise der modernen Computerlinguistik auf die Frage, wie ein Prädikat algorithmisch definiert wird.
Das ist eine sehr spannende grammatikalische Frage! Im Deutschen bildet das Prädikat zwar den Kern des Satzes und steht in konjugierter Form normalerweise an zweiter Stelle (im Hauptsatz) oder am Ende (im Nebensatz), doch unter bestimmten Bedingungen kann oder muss das Prädikat in den Infinitiv (die Grundform) gesetzt werden.
Hier ist die detaillierte Fortsetzung und das Ende dieses Expertenartikels auf Deutsch:
3. Der Infinitiv mit „zu“ nach Modal- und Hauptverben
Ein besonders faszinierendes Kapitel der deutschen Syntax betrifft die Infinitivkonstruktionen mit „zu“. Während Modalverben (wollen, sollen, müssen, dürfen, können, mögen) einen reinen Infinitiv ohne „zu“ verlangen (Beispiel: Er kann heute nicht kommen.), fordern viele andere Verben zwingend die Partikel „zu“ vor dem Infinitiv.
Grammatikalische Mechanismen bei Subjekts- und Objektsätzen
In solchen Fällen übernimmt der Infinitiv mit „zu“ die Funktion einer erweiterten Satzgliedbestimmung, meist als verlängertes Objekt (Ergänzung) zum Hauptverb.
Beispiel (Objektiv): Ich hoffe, bald wieder gesund zu werden.
Beispiel (Subjektiv): Es ist wichtig, die Grammatikregeln genau zu studieren.
Aus Sicht der Valenztheorie (Wertigkeit der Verben) fordert das übergeordnete Verb (z. B. hoffen, versuchen, beginnen, versprechen) eine Handlung als Ergänzung, die syntaktisch durch den Infinitiv realisiert wird. Das Prädikat teilt sich hierbei quasi auf: Das finite Verb drückt Tempus, Modus und Person aus, während das infinite Verb (der Infinitiv) die eigentliche semantische Handlung beschreibt.
4. Sonderfälle: Der historische Infinitiv und die Befehlsform
Es gibt im Deutschen auch isolierte Verwendungen des Infinitivs, bei denen kein konjugiertes Hilfsverb mehr vorhanden ist. Diese Phänomene sind stilistisch markiert und kommen vor allem in der gesprochenen Sprache, in der Literatur oder in bestimmten Textsorten (wie Anleitungen) vor.
A. Der absolute oder historische Infinitiv
In emotional aufgeladenen Kontexten oder Erzählungen kann ein Infinitiv alleine als Prädikat stehen, um eine Handlung abrupt, überraschend oder dauerhaft auszudrücken.
Und da – plötzlich alle an zu laufen! (Umgangssprachlich für: ...fingen alle an zu laufen)
Er hin und her überlegen, was nun zu tun sei. (In literarischen Texten zur Verknappung der Handlung).
B. Der Infinitiv als Imperativ (Befehl)
In Kochrezepten, Gebrauchsanweisungen oder kurzen Schildern finden wir häufig den Infinitiv anstelle der Höflichkeitsform oder des Imperativs:
Die Kartoffeln schälen und in Salzwasser kochen.
Nicht berühren!
Hier übernimmt der Infinitiv die pragmatische Funktion eines Imperativs. Er ist neutral, direkt und richtet sich an einen unspezifischen Adressaten. Syntaktisch fungiert er hierbei als alleiniges Prädikat des Satzes, auch wenn die grammatikalische Subjektstelle unbesetzt bleibt.
5. Fazit: Kann ein Prädikat im Infinitiv stehen?
Die eingangs gestellte Frage lässt sich wie folgt zusammenfassen:
Nicht allein als finites Prädikat im Standardsatz: Ein vollständiger deutscher Hauptsatz benötigt ein konjugiertes Verb (finites Verb), das Person, Numerus, Tempus und Modus anzeigt. Ein reiner Infinitiv kann im normalen Verbalkomplex nicht das einzig finite Prädikat sein.
Ja, als Teil des prädikativen Verbsystems: In Verbindung mit Modalverben (ich muss gehen), dem Futur (ich werde lernen), dem Perfekt (ich habe gesehen) oder dem Passiv (es wird gemacht) steht der Hauptteil des Prädikats fast immer im Infinitiv (oder Partizip).
Ja, in Sonderfunktionen: Bei Infinitivgruppen mit „zu“, im historischen Infinitiv oder in direktiven Kontexten (Anleitungen) übernimmt der Infinitiv satzgliedernde oder imperativische Funktionen, die dem Prädikat sehr nahekommen oder dieses ersetzen.
Das Prädikat im Infinitiv ist somit kein Widerspruch in sich, sondern ein zentraler Baustein der deutschen Grammatik, der Flexibilität, Verdichtung und stilistische Vielfalt ermöglicht.
💡 Wichtige Punkte
- Kann ein Prädikat im Infinitiv stehen? - - Der Infinitiv ist Teil eines mehrteiligen Prädikats.
- Kann Infinitiv? - Verb, Modalverb mit Infinitiv. Worttrennung: kön·nen, Präteritum: konn·te, Partizip II: kön·nen.können – Wiktionarywiktionary.orghttps://de.
- Was ist das Infinitiv in Englisch? - Der englische Infinitiv ist mit dem deutschen Infinitiv mit "zu" oder verkürzten Nebensätzen vergleichbar.
- Wann steht ein Verb im Infinitiv? - Bezieht sich ein Verb auf eine 2. Handlung, wird der Infinitiv mit zu verwendet. (Alternativ bei einigen Verben auch ein „dass-Satz“).
- Was ist ein Verb im Infinitiv? - Der Infinitiv ist die Grundform oder Nennform des Verbs und gibt dessen Bedeutung an. Er besteht aus dem Wortstamm und der Endung -en.