Warum schwitzt man bei einem Entzug?

Schwitzen ist eine der unmittelbarsten, körperlichen Reaktionen, mit denen der menschliche Körper auf Entzugsprozesse reagiert. Ob es sich um den Entzug von Alkohol, Opiaten, Beruhigungsmitteln oder anderen psychoaktiven Substanzen handelt – fast jeder klassische Entzug wird von heftigen Schweißausbrüchen begleitet. Doch warum schaltet der Organismus ausgerechnet den Schweißdrüsen-Turbo ein, wenn die gewohnte Substanz plötzlich fehlt?

Um dieses Phänomen zu verstehen, müssen wir tief in die Neurobiologie des menschlichen Nervensystems, die hormonelle Regulation und die faszinierende, oft dramatische Art und Weise eintauchen, wie sich der Körper an eine chronische Belastung anpasst und versucht, das gestörte Gleichgewicht (die sogenannte Homöostase) wiederherzustellen.

1. Das vegetative Nervensystem im Ausnahmezustand: Der Sympathikus an der Macht

Um zu begreifen, warum der Entzug zu starkem Schwitzen (medizinisch: Diaphorese) führt, müssen wir zunächst das vegetative Nervensystem (VNS) betrachten. Das VNS steuert alle unwillkürlichen Körperfunktionen – von der Herzfrequenz über die Verdauung bis hin zur Körpertemperatur und eben auch die Schweißsekretion. Es unterteilt sich im Wesentlichen in zwei Gegenspieler:

1. Den Parasympathikus: Er ist für Entspannung, Regeneration und Verdauung zuständig („Rest and Digest“).

2. Den Sympathikus: Er aktiviert den Körper, bereitet ihn auf Kampf oder Flucht vor („Fight or Flight“), steigert den Puls, erweitert die Pupillen und regt die Schweißdrüsen an, um den Körper bei körperlicher Anstrengung oder Stress zu kühlen.

Viele Suchtstoffe – insbesondere Alkohol, Opiate (wie Heroin oder Schmerzmittel) sowie Sedativa (wie Benzodiazepine) – greifen massiv in dieses fein abgestimmte System ein.

• Bei Alkohol und Sedativa handelt es sich um Substanzen, die das zentrale Nervensystem dämpfen. Sie verstärken die Wirkung des Hemmenden Botenstoffs GABA (Gamma-Aminobuttersäure) und bremsen gleichzeitig den erregenden Botenstoff Glutamat. Der Körper gewöhnt sich an diese künstliche Dämpfung und kompensiert sie, indem er im Laufe der Zeit die Zahl der erregenden Rezeptoren erhöht und die eigene Produktion von Stresshormonen hochfährt.

• Bei Opiaten dockt die Substanz an körpereigene Opioidrezeptoren an, was ebenfalls eine dämpfende, schmerzlindernde und beruhigende Wirkung hat und gleichzeitig das sympathische Nervensystem hemmt.

Fällt die substanzbedingte Dämpfung nun abrupt weg (der Entzug), fällt das Gegengewicht schlagartig weg. Die jahrelang aufgestaute oder künstlich unterdrückte Aktivität des Sympathikus bricht unkontrolliert hervor. Der Körper befindet sich in einem permanenten, extremen Alarmzustand. Dieser Zustand gleicht einer biologischen Überhitzung: Das Herz rast, der Blutdruck steigt, innere Unruhe breitet sich aus – und der Sympathikus signalisiert den eccrinen Schweißdrüsen ununterbrochen, Kühlflüssigkeit zu produzieren. Das Resultat sind plötzliche, unkontrollierte Schweißausbrüche, die oft mit Schüttelfrost und Zittern einhergehen.

2. Die Neurochemie des Entzugs: Noradrenalin, Dopamin und der Sturm im Gehirn

Das exzessive Schwitzen ist eng mit einer biochemischen Kettenreaktion im Gehirn verknüpft, bei der vor allem das Hormon und der Neurotransmitter Noradrenalin eine Hauptrolle spielen.

Noradrenalin ist das körpereigene Pendant zum Adrenalin, wenn es um die Aktivierung des zentralen Nervensystems geht. Es sorgt für Wachheit, Fokus, aber eben auch für Stressreaktionen. Während des chronischen Konsums von Substanzen wie Opiaten wird die Freisetzung von Noradrenalin durch das Gehirn stark unterdrückt. Das Gehirn registriert diesen Mangel und passt sich an, indem es die Noradrenalin-Produktion maximiert und empfindlicher macht.

Kommt es nun zum Entzug, bricht ein regelrechter Noradrenalin-Sturm los. Das Gehirn schüttet massenhaft Noradrenalin aus, weil die hemmende Substanz fehlt. Dieser neurochemische Überschuss führt zu einer klassischen Kaskade von Entzugssymptomen:

• Bluthochdruck und Tachykardie (rasanter Herzschlag)

• Starkes Zittern (Tremor)

• Extreme innere Unruhe und Angstzustände

• Massives, unkontrolliertes Schwitzen (Hyperhidrose)

Da die Schweißdrüsen der Haut extrem empfindlich auf adrenerge Reize (also Reize durch Adrenalin und Noradrenalin) reagieren, führt dieser neurochemische Tsunami im Gehirn direkt zu einer überschießenden Sekretion auf der Hautoberfläche. Der Körper „schwitzt den Stress buchstäblich aus“, auch wenn dieses Schwitzen physiologisch keinen kühlenden Zweck erfüllt, sondern ein reines Fehlfeuern des überreizten Nervensystems ist.

3. Thermoregulation und der „Thermostat“-Effekt im Hypothalamus

Ein weiterer zentraler Aspekt des Entzugsschwitzens liegt in der Störung der körpereigenen Temperaturregelung. Im Gehirn sitzt eine winzige, aber mächtige Schaltzentrale: der Hypothalamus. Er fungiert als der thermostatische Regler des Körpers. Er vergleicht permanent die Ist-Temperatur des Blutes mit dem Sollwert (der idealerweise bei rund 37 Grad Celsius liegt).

Substanzen wie Alkohol oder Opiate manipulieren diesen internen Thermostat. Sie verändern die Wahrnehmung von Wärme und Kälte und greifen in die Gefäßregulation ein. Alkohol beispielsweise führt zu einer erweiterten Blutgefäße in der Peripherie (Vasodilatation), weshalb man sich beim Trinken oft warm fühlt.

Beim Entzug gerät dieser Regler völlig durcheinander. Der Hypothalamus erhält durch den entgleisten Stoffwechsel und das überaktive sympathische Nervensystem falsche Signale. Er interpretiert die Situation fälschlicherweise oft so, dass der Körper viel zu heiß läuft, oder er versucht panisch, auf plötzliche Temperaturschwankungen zu reagieren, die durch das Wechselspiel von Blutdruckkrisen und Gefäßverengungen entstehen.

Um eine Überhitzung zu verhindern, befiehlt der Hypothalamus den Schweißdrüsen, Höchstleistung zu erbringen. Gleichzeitig erleben Betroffene oft das paradoxe Phänomen, dass sie gleichzeitig frieren und schwitzen (sogenannte Kälteschauer oder „Gutswehtage“ bei Opiatentzug). Die Haut zieht sich zusammen, um Wärme zu halten, während die Schweißdrüsen durch den Adrenalinüberschuss dennoch Flüssigkeit abgeben.

Letzte Aktualisierung Sonntag, 15. November 2026 - vor 41 Minuten