Qui a gagné 14 fois au loto ? L'incroyable épopée mathématique de Stefan Mandel, le génie qui a braqué le hasard

La genèse d'un système pour rafler la mise sans compter sur la chance

Tout commence dans la grisaille de la Roumanie des années 60, où Stefan Mandel, simple économiste, cherche désespérément un moyen de quitter le bloc de l'Est. Le truc c'est que le salaire moyen de l'époque ne permettait aucune évasion, encore moins légale. Mandel ne croit pas au destin. Pour lui, le loto est une simple équation de probabilités qui attend d'être résolue par un esprit méthodique. Il passe des nuits blanches à décortiquer les travaux de Léonard Fibonacci. Stefan Mandel finit par isoler un algorithme de condensation combinatoire qu'il baptise la condensation mathématique. L'idée est simple : si vous achetez assez de tickets pour couvrir une large portion des probabilités, la perte sur les tickets perdants est compensée par le gain massif du premier rang.

Le premier coup d'éclat à Bucarest

Accompagné de trois amis, il tente sa chance pour la première fois. Ils ne visaient que le second rang, mais le hasard, ironique, leur offre le gros lot. Résultat : Mandel empoche assez d'argent pour corrompre les fonctionnaires nécessaires et s'exiler vers l'Occident. On est loin du compte si l'on imagine qu'il s'est arrêté là. Après un passage par Israël, il pose ses valises en Australie, terre promise des parieurs. C'est là que son système va muter en une véritable entreprise de prédation statistique. Car, voyez-vous, gagner une fois peut passer pour un coup de chance, mais réitérer l'exploit demande une infrastructure que peu de gens sont prêts à bâtir (et encore moins à financer avec l'argent des autres).