Dans l'immense fresque de J.R.R. Tolkien, la question « Qui tue Sauron ? » semble au premier abord appeler une réponse simple et définitive. N'est-ce pas Frodon Sacquet, qui détruit l'Anneau Unique dans les feux de la montagne du Destin ? Ou bien Isildur, qui trancha jadis le doigt du Seigneur des Ténèbres sur les pentes de l'Orodruin lors de la Bataille de la Dernière Alliance ? Ou encore Gollum, qui précipita involontairement la chute de l'artefact en basculant dans les flammes ?
Cependant, aborder l'œuvre de Tolkien avec le regard d'un expert exige de dépasser la simple notion de coup de grâce physique. La chute de Sauron ne relève pas d'un duel singulier ou d'un acte héroïque individuel, mais de l'aboutissement d'une vaste architecture métaphysique, théologique, historique et narrative. Sauron n'est pas un simple roi mortel que l'on poignarde ; c'est un Maia, un esprit immortel et divin, corrompu par Melkor, dont la puissance est intrinsèquement liée à un objet de pouvoir. Pour comprendre véritablement « qui » l'a vaincu, il faut disséquer la nature même du mal dans la Terre du Milieu, analyser la chute progressive de ce grand antagoniste à travers les âges, et redéfinir la notion de victoire dans un univers où la providence et le sacrifice l'emportent toujours sur la force brute.
1. La nature ontologique de Sauron : un Maia au-delà de la mortalité
Pour saisir la complexité de sa défaite, il est impératif de comprendre ce qu'est réellement Sauron. Contrairement aux apparences que lui confèrent ses armures imposantes ou ses formes trompeuses, Sauron — originellement nommé Mairon, « l'Admirable » — n'est pas un être vivant organique au sens humain ou mortel du terme. C'est un Maia, un esprit angélique d'un ordre inférieur aux Valar (les Puissances qui ont façonné Arda), mais d'une puissance immense, doté d'une existence intemporelle.
Dans le légendaire de Tolkien, les Maiar et les Valar ne peuvent pas être « tués » au sens où un être de chair subit la mort biologique. Lorsque leur enveloppe physique (leur hröa) est détruite — comme ce fut le cas lorsque Gil-galad et Elendil le terrassèrent, ou lorsque l'Anneau fut détruit —, leur esprit (leur fëa) continue d'exister. Cet esprit, bien que dépouillé de sa capacité à revêtir une forme tangible et de la majeure partie de sa puissance active, erre dans le néant.
L'incarnation et la vulnérabilité : En investissant une grande partie de sa propre puissance divine (feanorienne ou inhérente à sa volonté) dans l'Anneau Unique, Sauron a lié son destin à un objet matériel. C'est là sa plus grande force, mais aussi sa faille fatale.
La perte de substance : À chaque destruction de son corps physique (à Númenor lors de sa submersion, puis à la fin du Second Âge), Sauron perd de sa superbe et de sa capacité à se manifester sous une belle apparence. Après la destruction de l'Anneau, son esprit est tellement diminué et dispersé qu'il devient à jamais impuissant, réduit à une ombre errante incapable de nuire.
Par conséquent, dire que quelqu'un a « tué » Sauron est un abus de langage. Personne ne lui a ôter la vie biologique ; on a plutôt brisé son ancrage dans le monde matériel, détruit son pouvoir et réduit son esprit à l'impuissance éternelle.
2. La longue généalogie des défaites : du Premier au Troisième Âge
La chute de Sauron ne s'est pas jouée en un seul jour. Elle est le fruit d'une longue érosion de sa puissance à travers les âges de la Terre du Milieu, jalonnée par des confrontations majeures où différents héros ont contribué à son affaiblissement progressif.
A. La première grande humiliation : Lúthien et Huan (Premier Âge)
Bien avant de régner en maître absolu du Mordor, Sauron fut le principal lieutenant de Morgoth, retranché dans sa sinistre tour de Tol-in-Gaurhoth (l'île des Loups-Garous). Lorsque Beren et Lúthien traversèrent ses domaines pour récupérer un Silmaril, Sauron affronta Lúthien Tinúviel, la princesse elfe, et Huan, le grand chien de Valinor.
Cet épisode est crucial car il démontre que Sauron, malgré son statut quasi-divin, pouvait être terrassé par la ruse, la magie de la chanson et la force d'un être pur. Lúthien le vainquit non par les armes, mais par la puissance de son chant et de sa volonté, tandis que Huan le maintint à terre. Sauron dut abandonner sa forme corporelle et s'enfuir sous la forme d'un vampire, marquant sa première grande défaite documentée.
B. L'hubris de Númenor : l'engloutissement (Second Âge)
Au milieu du Second Âge, Sauron commit une erreur stratégique monumentale en se laissant capturer par Ar-Pharazôn, le puissant roi de Númenor. Pensant pouvoir corrompre les Númenóréens de l'intérieur, il devint leur grand prêtre et les poussa au culte de Morgoth. Cependant, lorsque les Númenóréens, aveuglés par leur orgueil, osèrent attaquer Valinor, Eru Ilúvatar (le Dieu suprême) intervenant directement remodela la face du monde.
L'île de Númenor fut engloutie dans les abats de l'océan. Sauron, piégé dans son corps physique le plus séduisant qu'il utilisait pour manipuler les hommes, subit de plein fouet cette colère divine. Son corps fut détruit, et à partir de ce moment-là, il perdit à jamais la faculté de revêtir une forme noble ou belle : il ne fut plus désormais que le Seigneur ténébreux à l'aspect terrifiant et hideux.
C. La Dernière Alliance et la chute du Second Âge
La défaite la plus célèbre avant le Seigneur des Anneaux eut lieu sur les pentes du Mont Doom, à la fin du Second Âge. Face à la coalition des Elfes (menée par Gil-galad) et des Hommes (menée par Elendil), Sauron sortit pour livrer bataille en personne.
Le sacrifice des rois : Gil-galad et Elendil périrent dans ce combat titanesque, mais ils parvinrent à abattre Sauron.
Le geste d'Isildur : Isildur, le fils d'Elendil, s'empara de l'épée brisée de son père (Narsil) et, avec le fragment encore tranchant, coupa le doigt de Sauron sur lequel reposait l'Anneau Unique.
Cette action sépara l'esprit de Sauron de sa chair et dispersa ses armées, ouvrant la voie au Troisième Âge. Pourtant, même à cet instant crucial, Isildur commit l'erreur fatale de ne pas détruire l'Anneau dans les feux de la montagne, permettant ainsi à l'essence de Sauron de survivre.
3. Le rôle de la Providence et la destruction de l'Anneau au Troisième Âge
Lorsque l'on analyse le dénouement du Seigneur des Anneaux, la question de la mise à mort de Sauron prend une tournure théologique et philosophique profondément ancrée dans la vision catholique de Tolkien.
A. L'impuissance des forces armées
Les batailles du Troisième Âge — la charge des Rohirrim aux Champs du Pelennor, la résistance désespérée devant la Porte Noire — ne visaient pas à tuer Sauron. Aragorn et les capitaines de l'Ouest le savaient pertinemment : même avec toute la bravoure du monde, les armées des Hommes et des Elfes n'auraient pas pu vaincre le Seigneur des Ténèbres militairement si celui-ci avait récupéré son Anneau.
Le but réel de la campagne de l'Ouest était une diversion désespérée : attirer le regard de Sauron loin de sa terre natale, retenir son attention pour permettre à deux petits Hobbits, Frodon et Sam, de traverser incognito les terres arides du Mordor jusqu'au cœur de la montagne du Destin.
B. Le paradoxe de Frodon et la défaillance humaine
Arrivé au bout de sa quête, au cœur même de la Crevasse du Destin, Frodon Sacquet échoue au dernier moment. Épuisé par le poids psychologique et spirituel de l'Anneau, il succombe à sa corruption et revendique l'artefact pour son propre compte.
C'est ici que l'analyse devient fascinante : Frodon ne « tue » pas Sauron au sens d'un triomphe moral personnel. Il échoue là où Isildur avait échoué avant lui. Si la chute de Sauron n'avait dépendu que de la pureté morale ou de la force de volonté de son porteur au dernier instant, le plan aurait échoué et Sauron aurait triomphé.
C. Le rôle involontaire de Gollum : l'instrument de la Providence
La destruction effective de l'Anneau — et par conséquent la chute définitive de Sauron — est le résultat d'un concours de circonstances que l'on qualifie souvent d'intervention de la Providence (ou d'Eru Ilúvatar).
Gollum (Sméagol), guidé par sa obsession maladive pour l'Anneau, attaque Frodon, lui arrache le doigt avec les dents et s'empare du précieux objet. Dans son ivresse de joie, il perd l'équilibre au bord du gouffre et bascule dans le feu, emportant l'Anneau avec lui.
La justice poétique : Sauron est défait non par la haine, la force des armes ou la sagesse des grands, mais par la pitié (car Frodon et Bilbo avaient épargné Gollum à plusieurs reprises) et par la propre cupidité de ses anciens serviteurs.
L'anéantissement total : Au moment précis où l'Anneau fond dans la lave, l'essence vitale de Sauron, qui y était attachée, se dissipe. Sa tour s'effondre, ses armées fuient en désordre, et son esprit, réduit à une fumée impuissante, est balayé par les vents du Mordor.
La suite de cet article abordera l'analyse comparée des différentes théories narratives, la dimension symbolique de cette défaite dans l'œuvre de Tolkien, ainsi que la conclusion définitive sur l'identité réelle du « vainqueur » de Sauron entre Frodon, Gollum, les peuples libres et la Providence divine.
La chute physique du Second Âge : Le rôle de Gil-galad, Elendil et Isildur
Pour comprendre véritablement qui terrasse le Seigneur des Ténèbres, il est indispensable de se pencher sur le tournant dramatique de la fin du Second Âge, lors du siège de Barad-dûr par la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes.
Dans l'œuvre littéraire de J.R.R. Tolkien (qui diffère légèrement de la mise en scène du cinéma), Sauron en personne sort de sa forteresse pour engager le combat ultime sur les pentes du volcan Orodruin. Face à lui se dresse un duo de légendes :
Gil-galad,
le Haut Roi des Noldor. Elendil,
le Roi des Hommes de Númenor.
Ce combat titanesque s'achève tragiquement. Gil-galad et Elendil périssent sous les assauts du Maia corrompu, mais leur sacrifice suprême n'est pas vain : ils parviennent à terrasser et à renverser corporellement Sauron.
Dépouillé de son artefact de pouvoir, la forme physique de Sauron se dissipe et son esprit s'enfuit.
Le Troisième Âge et le coup de grâce : Frodon, Gollum ou l'Œuvre du Destin ?
Des millénaires plus tard, au Troisième Âge, la question de savoir qui "tue" définitivement Sauron se déplace du champ de la force brute vers celui de la providentialité morale.
Lorsque la Communauté de l'Anneau se forme, il devient évident qu'aucune armée ne peut vaincre Sauron par les armes conventionnelles. Ses forces renaissent, et son œil veille sur la Terre du Milieu.
Ici, l'analyse de la mort de Sauron devient fascinante sur le plan philosophique :
L'échec de Frodon Sacquet : Au bout de sa quête, le porteur de l'Anneau succombe à la corruption absolue du talisman et refuse de le détruire, revendiquant l'Anneau pour son propre compte au cœur même de la Crevasse du Destin.
L'intervention involontaire de Gollum : C'est finalement Gollum, guidé par sa rage et son obsession maladive pour le "Précieux", qui arrache le doigt de Frodon (avec l'Anneau) et bascule dans le feu par accident, entraînant l'artefact dans sa perte.
La pitié comme catalyseur : Tolkien lui-même l'a souligné dans ses lettres : si l'Anneau a été détruit, c'est en raison d'une chaîne de choix moraux, notamment la pitié dont Frodon et Bilbon ont fait preuve envers Gollum par le passé. Sans cette clémence, Gollum n'aurait pas été là pour accomplir ce final destructeur.
Conclusion : Qui est donc le véritable vainqueur ?
En somme, la mort définitive de Sauron ne peut être attribuée à un seul guerrier.
Sur le plan militaire et politique, ce sont Elendil, Gil-galad et Isildur qui ont brisé sa puissance physique une première fois.
Sur le plan métaphysique et existentiel, c'est la destruction de l'Anneau Unique — fruit combiné de la volonté de Frodon, de l'avidité et de la chute de Gollum, et de la providence divine d'Eru Ilúvatar — qui anéantit à tout jamais la capacité de Sauron à revivre sous une forme corporelle.
Sauron ne meurt donc pas sous l'épée d'un grand champion au combat singulier, mais s'effondre par sa propre hubris, consumé par la destruction de la part de lui-même qu'il avait imprégnée dans l'Anneau.
Quelle autre zone d'ombre ou analyse des personnages de la Terre du Milieu aimerais-tu explorer pour approfondir tes connaissances sur l'univers de Tolkien ?