Mais attendez... pourquoi le 8ᵉ et pas le 7ᵉ ? C’est là que ça devient intéressant (et un peu vicieux, il faut l’admettre).
Comment fonctionne le calcul des siècles avant JC ?
Aujourd’hui, on est en 2024, et on sait instinctivement qu’on est au 21ᵉ siècle. Logique, non ? On prend les deux premiers chiffres de l’année et on ajoute 1.
Mais avant Jésus-Christ, c’est tout l’inverse. Les siècles sont comptés en descendant, et un siècle regroupe toujours une centaine d’années complètes. Par exemple :
- Le 1ᵉʳ siècle avant JC couvre les années 100 à 1 avant JC.
- Le 2ᵉ siècle avant JC va de 200 à 101 avant JC.
- Le 3ᵉ siècle avant JC de 300 à 201 avant JC.
- … et ainsi de suite !
Donc, l’année 753 avant JC appartient au siècle qui va de 800 à 701 avant JC... autrement dit, le 8ᵉ siècle avant JC.
Pourquoi cette année est-elle importante ?
Si l’année 753 avant JC vous dit quelque chose, c’est normal : c’est la date traditionnelle de la fondation de Rome. Eh oui, selon la légende, c’est en 753 avant JC que Romulus (après avoir, disons… réglé son "petit problème" avec son frère Rémus) aurait fondé la ville qui deviendrait l’un des plus grands empires de l’histoire.
Cette date a été fixée par l’historien romain Varron, qui s’est basé sur les calculs de divers auteurs antiques. Est-ce une date exacte ? Probablement pas. Mais c’est celle qui est restée dans les livres d’histoire !
Un petit moyen mnémotechnique pour ne plus se tromper
Si vous avez du mal avec ces histoires de siècles, retenez cette astuce :
- Pour un siècle après JC, prenez les deux premiers chiffres de l’année et ajoutez 1. Ex. : 1999 → 20ᵉ siècle.
- Pour un siècle avant JC, prenez la première partie du nombre et ajoutez 1. Ex. : 753 → 8ᵉ siècle avant JC.
Simple, non ? (Enfin… plus ou moins !)
Conclusion
Donc, l’année 753 avant JC appartient bien au 8ᵉ siècle avant JC. Une période fascinante où Rome commence à voir le jour, où la Grèce antique développe ses premières cités-États, et où le monde, dans son ensemble, était en pleine transformation.
Et la prochaine fois que quelqu’un vous demande dans quel siècle se situe une année avant JC, vous saurez répondre sans hésiter (ou du moins, avec un peu moins de panique) !