"Autant en emporte le vent", le classique incontournable… mais pas parfait
Franchement, ce film, c’est un monument du cinéma américain. Sorti en 1939, il est une adaptation du roman de Margaret Mitchell, qui nous plonge dans le Sud des États-Unis, pendant la guerre de Sécession et la période de Reconstruction. Je me souviens l’avoir vu quand j’étais ado, un après-midi pluvieux chez ma grand-mère à Atlanta (oui, c’est un sacré clin d’œil), et j’étais fasciné par la démesure, les costumes, l’histoire d’amour entre Scarlett O’Hara et Rhett Butler…
Mais si on creuse un peu, on s’aperçoit que le film est plus une histoire d’amour et de survie qu’un récit fidèle de la guerre de Sécession. En fait, la guerre est surtout un décor qui sert à montrer les bouleversements sociaux et économiques du Sud. Alors, oui, il y a des scènes de bataille, des images de soldats, mais ce n’est pas ça qui fait le cœur du film. D’ailleurs, certaines représentations sont un peu datées et problématiques, notamment sur la manière dont la société sudiste est idéalisée, sans beaucoup de nuances.
Mais alors, y a-t-il un autre film qui parle plus directement de la guerre ?
Bonne question. Moi, quand je pense à un film qui montre vraiment les combats et les enjeux militaires, je pense à "Gettysburg", sorti en 1993. Ce film est un peu moins connu du grand public, mais il est vachement apprécié des passionnés d’histoire. Il raconte la bataille de Gettysburg, l’une des plus importantes et sanglantes de la guerre, avec pas mal de détails stratégiques et tactiques. Par contre, c’est un peu dense, faut accrocher, c’est plus un film pour ceux qui aiment l’histoire militaire.
Ah, et puis, y a aussi "Glory" (1989), qui raconte l’histoire du 54e régiment du Massachusetts, la première unité composée d’Afro-Américains engagés dans l'armée de l'Union. Là, on est vraiment dans un récit humain puissant, qui montre le racisme ambiant, les combats, la détermination. J’ai vu ce film à un festival de cinéma historique à Lyon, avec des potes, et on était tous impressionnés par la force des acteurs et la justesse du propos.
Mais pourquoi cette obsession pour "Autant en emporte le vent" ?
Je me suis souvent demandé pourquoi ce film-là est si emblématique. Peut-être parce qu’il est sorti à une époque où Hollywood avait le vent en poupe, avec des moyens énormes pour l’époque, et qu’il a gagné plein d’Oscars. Ou alors parce qu’il parle à la fois de la guerre, mais surtout des gens, des émotions, des histoires d’amour et de perte, ce qui touche plus large que les seules batailles.
En plus, il y a un côté feuilleton familial qui marche bien, même si, bon, parfois ça tire un peu en longueur (et je ne parle pas du fameux « Frankly, my dear, I don't give a damn » qui reste gravé dans ma mémoire, même si je l’avais pas compris du premier coup). Bref, c’est un film plus grand public, et ça aide à garder la guerre de Sécession dans les mémoires, même si ce n’est pas l’approche la plus historique.
Et toi, t’en penses quoi ?
Toi qui lis ça, tu as déjà vu ces films ? Ou peut-être un autre qui t’a marqué sur le sujet ? Perso, je trouve que c’est un peu un piège : on croit connaître la guerre de Sécession parce qu’on a vu « Autant en emporte le vent », mais en fait, il faudrait creuser un peu plus pour comprendre les vraies complexités, les enjeux humains, sociaux, politiques. Et puis, franchement, ça donne envie de lire le bouquin ou de s'intéresser à l’histoire autrement.
En tout cas, si jamais tu cherches un film pour te plonger dans cette époque, tu as le choix entre le grand spectacle romantique, la bataille détaillée ou le récit humain poignant. Moi, j’avoue, j’ai un petit faible pour « Glory », parce que c’est moins connu, plus touchant, et ça donne une autre perspective, plus juste, je trouve.
Enfin bref, c’est un sujet vaste, passionnant, et ça mériterait même plusieurs cafés pour en discuter plus longuement. Alors, la prochaine fois qu’on se voit, on se fait une soirée ciné sur la guerre de Sécession ?