Pourquoi la chronologie des sorties Borderlands prête souvent à confusion
C'est un piège classique avec Gearbox, ils ne font jamais les choses de manière linéaire. Quand on pense au "dernier Borderlands", beaucoup d'entre nous ont en tête l'expérience pure : le FPS avec des milliards d'armes, les Vault Hunters classiques, les planètes désolées. Ça, c'est l'ADN de Borderlands 3. Je pense que c'est le jeu que la majorité des fans attendaient comme étant la suite directe de The Pre-Sequel et Borderlands 2.
Mais ensuite, ils ont pris un virage inattendu avec Tiny Tina's Wonderlands. Ce n'était pas Borderlands 4, c'était un spin-off, une sorte de jeu de rôle fantastique basé sur les règles du système de classes de BL3, mais avec des archers, des sorts et des dragons. Cela dit, chronologiquement, Wonderlands est sorti bien après BL3. Donc, si l'on s'en tient à la date de sortie la plus récente pour un jeu estampillé Borderlands, c'est bien le titre de Tina qui gagne, même s'il est thématiquement différent.
J'ai remarqué que beaucoup de joueurs ont sauté Wonderlands en pensant qu'il ne s'agissait que d'une simple extension de BL3. C'est dommage, car il apporte une vraie bouffée d'air frais au niveau des mécaniques de construction de personnages, même si l'aspect "loot infini" est un peu moins central que dans la série principale.
Borderlands 3 : Le pilier actuel de l'expérience classique
Si vous cherchez l'expérience Borderlands pure et dure, celle qui a fait la réputation de la série, vous devez revenir à Borderlands 3. Je le trouve personnellement très réussi sur un point essentiel : le gunplay. C'est fluide, c'est nerveux, et la sensation des armes est probablement la meilleure que la série ait jamais offerte. Quand je jouais, j'avais vraiment l'impression que chaque fusil avait un comportement unique, ce qui est crucial pour un jeu basé sur la collecte.
Maintenant, il faut être honnête, le scénario des jeux Borderlands n'est jamais la raison principale d'y jouer, mais BL3 a eu ses détracteurs sur l'arc narratif des nouveaux méchants, les Calypso Twins. Personnellement, je les trouvais un peu trop "réseaux sociaux" forcés, mais ça, c'est mon avis subjectif. En termes de contenu, il faut aussi penser aux DLC. Les quatre extensions majeures ajoutent des dizaines d'heures de jeu et certaines, comme Moxxi's Heist of the Handsome Jackpot, sont vraiment excellentes et valent l'investissement supplémentaire si vous accrochez au jeu de base.
Un point technique important, surtout si vous jouez sur PC : les performances sont généralement très bonnes. C'est un moteur qui tourne bien, même si les décors restent parfois un peu répétitifs quand on passe des heures sur Promethea ou Pandore.
Tiny Tina's Wonderlands : Une parenthèse réussie mais différente
Ce jeu sorti en 2022 mérite qu'on s'y attarde, car il a prouvé que la formule Borderlands pouvait s'adapter à d'autres genres. Wonderlands est un looter-shooter teinté de RPG fantastique, et je trouve que cela fonctionne étonnamment bien. Le système de classes multiclassées est l'une des meilleures idées de progression que j'ai vues dans un jeu Gearbox depuis des années.
Par contre, il y a un inconvénient majeur si vous cherchez le "dernier Borderlands" : la quantité de butin. Bien qu'il y ait beaucoup d'armes, le focus est mis sur l'équipement magique et les compétences de classe. J'ai remarqué que la sensation de trouver une arme légendaire épique, celle qui fait exploser l'écran, est moins présente que dans BL3. Le monde est aussi plus contenu, moins axé sur l'exploration de vastes étendues désertiques, ce qui peut dérouter ceux qui aiment les grandes cartes ouvertes typiques de la franchise.
Si vous avez aimé les dialogues de Tina mais que vous en aviez marre des psychopathes classiques, Wonderlands est une excellente alternative pour l'instant. C'est une bouffée d'air frais, mais ce n'est pas le successeur direct de Borderlands 3.
Que faut-il attendre de l'avenir de la série ?
La question que tout le monde se pose, c'est : quand sortira Borderlands 4 ? Je pense que pour l'instant, 2K Games et Gearbox prennent leur temps, surtout après le développement chaotique de certaines parties de BL3 et le lancement de Wonderlands. Je crois sincèrement qu'ils veulent s'assurer que le prochain titre numéroté soit une véritable révolution, peut-être en exploitant des technologies plus récentes ou en corrigeant les défauts structurels qui persistent depuis le premier opus.
De plus, il y a eu des annonces concernant des projets plus petits, notamment des jeux mobiles ou des expériences narratives. Par exemple, l'annonce de Borderlands: Echoes pour mobile montre qu'ils veulent étendre la licence sur toutes les plateformes. Cela signifie que le développement du prochain gros bébé pour consoles et PC prend probablement plus de temps. Si je devais parier, je dirais que nous n'aurons pas de nouvelles concrètes sur un Borderlands 4 avant au moins 2025, voire plus tard, pour s'assurer qu'il soit vraiment à la hauteur de l'attente colossale qui pèse sur ses épaules.
Conseils d'expert : Par quel jeu commencer si l'on est nouveau ?
Si vous arrivez maintenant et que vous voulez savoir par où commencer pour comprendre ce qu'est le "dernier Borderlands" : oubliez la chronologie stricte pendant une seconde. Je conseille souvent aux nouveaux venus de foncer sur Borderlands 2. Oui, je sais, il est vieux (2012), mais il possède le meilleur équilibre entre humour, écriture des personnages (Handsome Jack, on parle de toi) et structure de jeu. Il est souvent disponible à des prix dérisoires avec tous ses DLC.
Si vous voulez absolument le plus récent graphiquement et mécaniquement, alors lancez-vous sur Borderlands 3. C'est le plus abouti techniquement. Wonderlands, gardez-le pour plus tard, une fois que vous aurez compris l'ambiance générale du looter-shooter post-apocalyptique.
En somme, le "dernier Borderlands" est une question de définition : c'est Wonderlands en date de sortie, mais c'est Borderlands 3 en termes d'expérience canonique et de moteur de jeu actuel. Le plus important, c'est de se rappeler que peu importe lequel vous choisissez, vous allez passer des centaines d'heures à ramasser des flingues roses qui font des dégâts de glace.