Et si on regardait au-delà des discours ?
Pourquoi l'Algérie reste un partenaire énergétique que la France ne peut pas lâcher (même quand elle le voudrait)
Le gaz algérien représente environ 10% des importations françaises - un chiffre qui semble modeste jusqu'à ce qu'on réalise deux choses. D'abord, ces 10% arrivent au moment précis où les autres sources (Russie, Norvège) deviennent soit instables, soit plus chères. Ensuite, et c'est le vrai sujet, l'Algérie a cette capacité unique à augmenter ses livraisons en 48 heures quand l'Europe tousse. En 2022, quand la guerre en Ukraine a fait exploser les prix, Sonatrach a discrètement doublé ses exportations vers la France en trois mois. Sans tambour ni trompette. Juste des contrats signés dans l'urgence, avec des clauses de flexibilité qui feraient pâlir les négociateurs russes.
Le pipeline Medgaz, qui relie directement l'Algérie à l'Espagne, pourrait théoriquement desservir la France - sauf que les Espagnols bloquent le projet depuis 2019. Pourquoi ? Parce qu'ils préfèrent garder ce levier pour eux. Résultat : la France dépend encore des terminaux méthaniers, plus chers et moins fiables. Et c'est précisément là que le bât blesse. Quand TotalEnergies négocie avec Sonatrach, ce n'est pas seulement une question de prix au MMBtu. Il y a toujours, en filigrane, cette vieille histoire de nationalisations des années 70, les contrats léonins de l'époque coloniale, et cette méfiance tenace qui fait que les Algériens demandent systématiquement 10% de plus que le prix du marché. "On ne paie pas seulement le gaz, on paie aussi l'histoire", résumait un cadre de la DGEC sous couvert d'anonymat.
Mais voici le paradoxe : malgré ces tensions, la France reste le deuxième client de l'Algérie après l'Italie. Et pour cause - personne d'autre ne peut offrir cette combinaison de volume, de flexibilité et de proximité géographique. Même le Qatar, avec ses réserves colossales, met trois semaines à livrer. L'Algérie, elle, est à trois jours de Marseille. Dans un monde où l'énergie est devenue une arme géopolitique, cette réactivité a un prix que Paris accepte de payer. Même quand ça coûte cher.
Le gaz, oui, mais pas seulement : ces autres ressources qui font de l'Algérie un partenaire indispensable
Le phosphate algérien alimente 30% de la production d'engrais française. Sans lui, les rendements agricoles chuteraient de 15 à 20% dans certaines régions. Et ce n'est pas tout : l'Algérie est aussi le premier fournisseur de dattes de la France (60% des importations), un marché de niche mais stratégique pour l'industrie agroalimentaire. Sans parler des terres rares, ces métaux critiques dont l'Algérie possède les deuxièmes réserves mondiales après la Chine - et dont la France a désespérément besoin pour sa transition énergétique.
Le problème ? L'Algérie le sait. Et elle utilise cette position pour exiger des contreparties qui vont bien au-delà des simples échanges commerciaux. En 2021, quand Paris a voulu renégocier les contrats gaziers, Alger a conditionné l'accord à une série de mesures : visas facilités pour les hommes d'affaires algériens, reconnaissance du rôle de la France dans la guerre d'indépendance (oui, vous avez bien lu), et même un soutien discret à la candidature algérienne à l'OMC. Autant dire que les négociateurs français sont rentrés avec le sentiment d'avoir été pris en otage. "On nous demande de payer deux fois : une fois en euros, une fois en concessions politiques", confiait un diplomate du Quai d'Orsay.
La dépendance est-elle réciproque ? Ce que la France apporte à l'Algérie (et que personne d'autre ne peut offrir)
L'Algérie a besoin de la France comme la France a besoin de l'Algérie - mais pour des raisons différentes. D'abord, il y a l'argent : les investissements français représentent 40% du stock d'IDE en Algérie, loin devant la Chine (12%) ou l'Allemagne (8%). Renault, Sanofi, Veolia... ces entreprises emploient directement ou indirectement près de 200 000 Algériens. Sans elles, le chômage des jeunes, déjà à 30%, exploserait.
Ensuite, il y a la technologie. L'Algérie veut moderniser son agriculture, son système de santé, ses infrastructures. Qui peut l'aider ? La Chine propose des prêts à taux zéro, mais avec des clauses de transfert de technologie qui font frémir les militaires algériens. La Russie offre des partenariats militaires, mais rien sur le civil. La France, elle, a ce mélange unique d'expertise technique et de connaissance du terrain qui fait que les Algériens acceptent de payer plus cher pour travailler avec elle. "Avec les Français, on sait qu'ils ne vont pas nous voler nos données. Avec les Chinois, on n'en est pas sûrs", expliquait un haut fonctionnaire algérien à *Jeune Afrique*.
Et puis, il y a ce sujet qui fâche : la diaspora. Les 2,5 millions de Franco-Algériens envoient chaque année 2 milliards d'euros en Algérie - soit 10% des transferts de fonds du pays. Sans ces devises, la balance des paiements algérienne serait dans le rouge. Or, ces transferts dépendent directement de la bonne santé économique française. Quand le chômage augmente en France, les envois d'argent baissent. Quand la croissance repart, ils remontent. Autrement dit, l'Algérie a tout intérêt à ce que la France aille bien. Même si ça ne se dit pas comme ça dans les discours officiels.
La mémoire historique : ce boulet que la France traîne (et que l'Algérie utilise à merveille)
Personne ne négocie avec un couteau sous la gorge. Sauf que dans les relations franco-algériennes, le couteau est toujours là - posé sur la table, bien en évidence. La guerre d'indépendance (1954-1962) a fait entre 300 000 et 500 000 morts selon les sources. Les essais nucléaires français dans le Sahara (1960-1966) ont irradié des milliers de personnes. Les harkis, abandonnés par la France, ont été massacrés par milliers. Et aujourd'hui encore, 60 ans après les accords d'Évian, ces sujets reviennent systématiquement dans les négociations.
Prenez les visas. En 2021, la France a réduit de 50% le nombre de visas accordés aux Algériens, officiellement pour "lutter contre l'immigration irrégulière". Officieusement, c'était une réponse aux provocations d'Alger, qui avait rappelé son ambassadeur après les déclarations d'Emmanuel Macron sur le "système politico-militaire" algérien. Résultat ? L'Algérie a riposté en bloquant les autorisations de survol pour les avions français - obligeant Air France à faire des détours de 2 000 km pour relier Paris à Dakar ou Abidjan. Coût pour la compagnie : 15 millions d'euros par an. "On a voulu jouer les durs, on s'est pris une claque", résumait un conseiller de l'Élysée.
Le pire, c'est que cette mémoire est instrumentalisée des deux côtés. En France, une partie de la classe politique utilise la repentance comme un épouvantail pour mobiliser son électorat. En Algérie, le régime en fait un outil de légitimité interne : "Regardez, la France nous attaque encore, il faut nous soutenir." Et entre les deux, les vrais enjeux - économiques, sécuritaires, migratoires - se retrouvent pris en otage par des symboles.
Pourquoi la France ne peut pas tourner la page (même si elle le voulait)
Imaginez un instant que la France reconnaisse officiellement sa responsabilité dans les essais nucléaires du Sahara. Que se passerait-il ? D'abord, des milliers de victimes demanderaient des réparations - et l'État français devrait débourser des milliards d'euros. Ensuite, le Maroc, la Tunisie, la Libye, tous les pays qui ont été exposés aux retombées radioactives, exigeraient la même chose. Enfin, et c'est le plus important, l'Algérie aurait un levier supplémentaire pour exiger des concessions dans d'autres domaines : le gaz, les visas, les investissements.
C'est pour ça que la France tergiverse. En 2018, Emmanuel Macron a reconnu que Maurice Audin, un mathématicien torturé et tué par l'armée française en 1957, était "mort sous la torture du fait du système institué alors en Algérie par la France". Une première. Mais sur les essais nucléaires, sur les harkis, sur les disparus de la guerre, le silence reste la règle. "On ne peut pas tout régler d'un coup, ça ferait exploser la relation", explique un diplomate. Traduction : on préfère garder le couteau sur la table, au cas où.
L'Algérie joue-t-elle vraiment la carte de la victimisation ?
Oui et non. D'un côté, le régime algérien utilise effectivement la mémoire coloniale pour mobiliser sa population et justifier son autoritarisme ("Sans nous, la France vous coloniserait encore"). De l'autre, il y a une réalité que personne ne peut nier : l'Algérie est le seul pays au monde où la France a mené des essais nucléaires après son indépendance. Où elle a abandonné des milliers de ses anciens alliés. Où elle a laissé des archives classifiées pendant 60 ans.
Le vrai problème, c'est que cette mémoire est devenue un business. En Algérie, des associations de victimes des essais nucléaires touchent des subventions européennes. En France, des éditeurs publient des livres sur la guerre d'Algérie qui se vendent comme des petits pains. Et entre les deux, des avocats spécialisés dans les réparations historiques font fortune. "Tout le monde a intérêt à ce que la plaie reste ouverte", résume un historien. "Sauf les gens qui veulent vraiment tourner la page."
La diaspora franco-algérienne : ce pont humain qui arrange tout le monde (sauf quand il dérange)
Ils sont 2,5 millions, répartis entre la France et l'Algérie, à faire le va-et-vient entre les deux pays. Des médecins, des ingénieurs, des commerçants, des étudiants. Des gens qui parlent les deux langues, connaissent les deux cultures, et servent souvent de ponts entre les deux rives de la Méditerranée. Officiellement, ils sont une richesse. Officieusement, ils sont aussi un casse-tête.
Prenez le cas des médecins algériens formés en France. Chaque année, 500 d'entre eux viennent faire leur internat dans les hôpitaux français. La France y gagne des praticiens compétents et peu chers. L'Algérie y gagne des médecins formés aux dernières techniques. Tout le monde est content. Sauf que quand ces médecins veulent rentrer en Algérie, ils se heurtent à un système administratif kafkaïen : équivalences de diplômes refusées, salaires trois fois inférieurs à ceux de France, corruption endémique. Résultat : 80% d'entre eux restent en France. "On forme des médecins pour la France, pas pour l'Algérie", déplore un responsable du ministère de la Santé algérien.
Et puis, il y a les transferts d'argent. 2 milliards d'euros par an, comme on l'a vu. Mais ces transferts sont aussi un sujet de tension. En Algérie, le gouvernement aimerait que cet argent soit investi dans l'économie locale. Sauf que les Franco-Algériens préfèrent souvent l'envoyer à leur famille sous forme de cash - parce que les banques algériennes sont peu fiables, et que l'inflation ronge les économies. "Si je laisse 10 000 euros sur un compte en Algérie, dans cinq ans, ils vaudront 5 000 euros", explique un commerçant de Lyon. "Alors je préfère les garder en France et les envoyer au fur et à mesure."
Le double jeu des visas : quand la France utilise sa diaspora comme monnaie d'échange
En 2022, la France a délivré 280 000 visas aux Algériens. Un chiffre en baisse de 40% par rapport à 2019. Officiellement, c'est pour lutter contre l'immigration irrégulière. Officieusement, c'est une réponse aux provocations d'Alger. Sauf que cette politique a des effets pervers.
D'abord, elle pénalise les familles. Des milliers de parents ne peuvent plus rendre visite à leurs enfants installés en France. Ensuite, elle pousse les Algériens à passer par des voies illégales - avec tous les risques que ça comporte. Enfin, et c'est le plus ironique, elle affaiblit la position de la France en Algérie. "Quand vous refusez des visas à des médecins, à des ingénieurs, à des entrepreneurs, vous tirez une balle dans le pied de votre propre économie", explique un consultant en stratégie internationale.
Mais le plus cynique, c'est que cette politique arrange aussi le régime algérien. En limitant les visas, la France donne des arguments aux nationalistes algériens : "Regardez, ils ne veulent pas de nous." Et en même temps, elle permet au pouvoir algérien de contrôler les flux migratoires. "Moins il y a de visas, moins il y a de risques que des opposants s'installent en France", résume un journaliste algérien. "C'est une politique qui arrange tout le monde. Sauf les gens."
Sécurité et terrorisme : pourquoi la France et l'Algérie collaborent (même quand elles se détestent)
En 2013, quand des terroristes ont pris en otage des centaines de personnes dans un complexe gazier en Algérie (l'attaque d'In Amenas), la France a été la première à proposer son aide. Officiellement, c'était une question de solidarité. Officieusement, c'était une question de survie : 130 Français travaillaient sur le site. Et si les terroristes avaient réussi à faire sauter le complexe, c'est toute l'approvisionnement énergétique de l'Europe qui aurait été menacé.
Depuis, la collaboration sécuritaire entre les deux pays n'a jamais cessé - même aux pires moments de leurs relations diplomatiques. En 2015, après les attentats de Paris, l'Algérie a partagé des renseignements cruciaux avec la DGSI. En 2019, quand la France a voulu frapper des positions djihadistes au Mali, elle a dû demander l'autorisation de survol à l'Algérie. Et en 2021, quand Emmanuel Macron a accusé le "système politico-militaire" algérien de "réécrire l'histoire", les services de renseignement des deux pays continuaient à échanger des informations en coulisses.
Pourquoi ? Parce que les deux pays ont un ennemi commun : le terrorisme islamiste. L'Algérie a payé un lourd tribut dans les années 90, avec une guerre civile qui a fait 200 000 morts. La France, elle, a été frappée à plusieurs reprises depuis 2015. Et aujourd'hui, les deux pays savent que si l'un des deux faiblit, l'autre en paiera le prix. "On peut se détester, mais on ne peut pas se permettre de ne pas collaborer", résume un haut responsable de la DGSE.
Le Sahel : ce théâtre où la France et l'Algérie jouent une partie d'échecs compliquée
Depuis le retrait des troupes françaises du Mali en 2022, l'Algérie est devenue le partenaire incontournable de la France au Sahel. Pourquoi ? Parce qu'Alger a trois atouts que Paris n'a pas : une connaissance intime du terrain, une influence sur les groupes touaregs, et une frontière de 1 300 km avec le Mali, le Niger et la Libye.
Sauf que cette collaboration est tout sauf simple. D'un côté, l'Algérie veut éviter que le Sahel ne devienne un sanctuaire pour les djihadistes - ce qui menacerait directement sa sécurité. De l'autre, elle ne veut pas que la France y joue un rôle trop visible, de peur d'être accusée de néocolonialisme. Résultat : les deux pays collaborent, mais sans le dire. "On se parle, on s'échange des infos, mais on évite les photos officielles", explique un diplomate français.
Le vrai problème, c'est que l'Algérie a aussi ses propres intérêts au Sahel - et qu'ils ne coïncident pas toujours avec ceux de la France. Par exemple, Alger soutient le Front Polisario, un mouvement indépendantiste sahraoui que la France considère comme une menace pour la stabilité de la région. Et quand la France a soutenu le coup d'État au Mali en 2020, l'Algérie a vu ça comme une provocation. "Vous nous demandez de vous aider, mais vous soutenez nos ennemis", résumait un général algérien.
La Libye : le sujet qui fâche (vraiment)
Si la France et l'Algérie collaborent au Sahel, elles sont en désaccord total sur la Libye. La France soutient le maréchal Haftar, un homme fort de l'Est libyen qui contrôle les champs pétroliers. L'Algérie, elle, soutient le gouvernement d'union nationale de Tripoli, qu'elle considère comme plus stable. Et ce désaccord n'est pas près d'être résolu.
Pourquoi ? Parce que la Libye est un enjeu stratégique pour les deux pays. Pour la France, c'est une question de sécurité énergétique : le pétrole libyen représente 10% des importations françaises. Pour l'Algérie, c'est une question de sécurité tout court : une Libye instable, c'est une menace directe pour ses frontières. "Si la Libye explose, c'est l'Algérie qui en paiera le prix", explique un expert en géopolitique.
Le problème, c'est que les deux pays ont des visions radicalement différentes de la solution. La France veut un homme fort à Tripoli, capable de stabiliser le pays. L'Algérie veut un gouvernement d'union nationale, avec une large représentation des différentes tribus. "On ne parle pas la même langue", résume un diplomate algérien. "Et tant qu'on ne parlera pas la même langue, on ne trouvera pas de solution."
Économie : pourquoi les entreprises françaises restent en Algérie (malgré tout)
Renault produit 70 000 voitures par an en Algérie. Sanofi y a une usine qui emploie 1 200 personnes. Veolia gère l'eau et les déchets dans plusieurs villes. Et malgré les tensions politiques, malgré les difficultés administratives, malgré la corruption, ces entreprises restent. Pourquoi ? Parce que l'Algérie est un marché de 45 millions d'habitants, avec une classe moyenne en croissance et des besoins immenses en infrastructures, en santé, en énergie.
Prenez le cas de Renault. En 2014, le constructeur français a ouvert une usine à Oran, avec l'objectif de produire 75 000 voitures par an. Aujourd'hui, l'usine tourne à plein régime, et Renault est devenu le premier constructeur automobile du pays. "On nous avait dit que c'était une folie, que l'Algérie était ingérable", explique un cadre de Renault. "Mais aujourd'hui, on est rentables. Et on n'a pas l'intention de partir."
Le problème, c'est que faire des affaires en Algérie, c'est un parcours du combattant. Les procédures administratives sont lentes, la corruption est endémique, et les règles changent sans préavis. En 2020, le gouvernement algérien a imposé une taxe de 190% sur les voitures importées - une mesure qui a failli couler Renault. "On a dû renégocier tous nos contrats en urgence", explique un responsable de la filiale algérienne. "Et on a perdu des millions d'euros dans l'opération."
La règle des 51/49 : ce carcan qui étouffe les investissements étrangers
En Algérie, toute entreprise étrangère doit avoir un partenaire local qui détient au moins 51% du capital. Une règle qui date des années 70, et qui n'a jamais été abrogée. Officiellement, c'est pour protéger l'économie nationale. Officieusement, c'est pour permettre à l'élite au pouvoir de s'enrichir.
Pour les entreprises françaises, cette règle est un casse-tête. D'abord, parce qu'elle limite leurs marges. Ensuite, parce qu'elle les oblige à s'associer avec des partenaires locaux qui n'ont souvent aucune expertise dans leur secteur. "On se retrouve à travailler avec des gens qui ne connaissent rien à notre métier, mais qui ont des connexions politiques", explique un patron du CAC 40 sous couvert d'anonymat. "Et si on refuse, on nous fait comprendre qu'on ne sera pas les bienvenus en Algérie."
Le pire, c'est que cette règle décourage les PME françaises d'investir en Algérie. "Pour une grande entreprise comme Renault ou Sanofi, c'est gérable", explique un consultant en stratégie. "Mais pour une PME, c'est mission impossible. Elles préfèrent aller au Maroc ou en Tunisie, où les règles sont plus claires."
Le secteur informel : ce concurrent déloyal qui plombe l'économie algérienne
En Algérie, 50% de l'économie est informelle. C'est-à-dire que la moitié des transactions se font en cash, sans facture, sans impôts. Pour les entreprises françaises, c'est un cauchemar. Comment concurrencer des acteurs qui ne paient pas de charges sociales, qui ne respectent pas les normes de qualité, et qui vendent leurs produits à moitié prix ?
Prenez le cas des médicaments. En Algérie, 30% des médicaments sont vendus sur le marché informel. Des médicaments souvent périmés, contrefaits, ou mal stockés. Et pourtant, ils se vendent comme des petits pains, parce qu'ils sont deux fois moins chers que ceux des pharmacies légales. "On ne peut pas lutter contre ça", déplore un responsable de Sanofi. "Les gens préfèrent acheter un médicament à 5 euros sur le marché informel, même s'il est dangereux, plutôt qu'un médicament à 10 euros en pharmacie."
Le problème, c'est que ce secteur informel est aussi une soupape de sécurité pour le régime algérien. Il permet à des millions de personnes de survivre, et évite ainsi des explosions sociales. "Si on supprimait le secteur informel du jour au lendemain, le pays s'effondrerait", explique un économiste. "Donc le gouvernement ferme les yeux. Et les entreprises françaises trinquent."
Les idées reçues qui empoisonnent les relations franco-algériennes (et qu'il faut arrêter de croire)
"La France a colonisé l'Algérie pour son pétrole"
Faux. Quand la France a envahi l'Algérie en 1830, le pétrole n'avait pas encore été découvert. À l'époque, l'Algérie était surtout une colonie de peuplement, où la France voulait installer des colons européens. Le pétrole n'a été découvert qu'en 1956, deux ans avant l'indépendance. Et aujourd'hui, la France importe moins de 10% de son pétrole d'Algérie - contre 30% de Russie avant la guerre en Ukraine.
Le vrai enjeu, ce n'est pas le pétrole, c'est le gaz. Et là, l'Algérie a un avantage stratégique : elle est le seul pays au monde à avoir des gazoducs directs vers l'Europe (via l'Espagne et l'Italie). La France, elle, dépend des terminaux méthaniers, plus chers et moins fiables. "Le jour où l'Algérie décidera de fermer les robinets, la France aura un problème", résume un expert en énergie.
"L'Algérie est un pays riche grâce à son pétrole"
Vrai et faux. L'Algérie est effectivement un pays riche en ressources naturelles : pétrole, gaz, phosphate, terres rares. Mais cette richesse est mal répartie. 30% de la population vit sous le seuil de pauvreté, et le chômage des jeunes dépasse les 30%. Le problème, c'est que l'économie algérienne est trop dépendante des hydrocarbures : ils représentent 95% des exportations et 60% des recettes de l'État. Quand les prix du pétrole baissent, c'est toute l'économie qui s'effondre.
En 2014, quand le prix du baril est passé de 100 à 50 dollars, l'Algérie a dû puiser dans ses réserves de change pour éviter une crise. En 2020, avec la pandémie, le pays a frôlé la faillite. "On a une économie de rente, pas une économie productive", explique un économiste algérien. "Et tant qu'on n'aura pas diversifié notre économie, on restera vulnérables."
"La France et l'Algérie n'ont plus rien à se dire"
Faux. Malgré les tensions politiques, les deux pays collaborent sur de nombreux sujets : sécurité, énergie, santé, éducation. En 2022, la France a formé 500 médecins algériens. En 2023, les deux pays ont signé un accord pour développer les énergies renouvelables. Et en coulisses, les services de renseignement échangent des informations sur le terrorisme.
Le vrai problème, ce n'est pas le manque de collaboration, c'est le manque de confiance. "On se parle, on travaille ensemble, mais on se méfie", explique un diplomate français. "Et tant qu'on ne réglera pas les contentieux historiques, cette méfiance persistera."
Questions fréquentes sur les relations franco-algériennes
Pourquoi la France et l'Algérie se disputent-elles autant ?
Parce que leur histoire commune est à la fois très proche et très douloureuse. La colonisation, la guerre d'indépendance, les essais nucléaires... ces sujets reviennent sans cesse, comme des fantômes. Et chaque fois qu'un dirigeant français ou algérien fait une déclaration maladroite, ça relance les tensions. "C'est comme un vieux couple qui n'arrive pas à divorcer", explique un historien. "Ils se détestent, mais ils ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre."
L'Algérie a-t-elle vraiment besoin de la France ?
Oui, mais pas autant qu'avant. La France reste le premier investisseur étranger en Algérie, et le premier partenaire commercial. Mais l'Algérie diversifie ses partenariats : elle travaille avec la Chine sur les infrastructures, avec la Russie sur le militaire, avec la Turquie sur l'industrie. "La France n'est plus indispensable, mais elle reste utile", résume un expert en géopolitique.
La France peut-elle se passer du gaz algérien ?
Théoriquement, oui. La France importe du gaz de Norvège, de Russie (avant la guerre), du Qatar, des États-Unis. Mais en pratique, c'est compliqué. D'abord, parce que le gaz algérien est moins cher que le GNL (gaz naturel liquéfié) américain. Ensuite, parce que l'Algérie peut augmenter ses livraisons en urgence, ce que les autres fournisseurs ne peuvent pas faire. "On peut se passer du gaz algérien, mais ça coûtera plus cher", explique un responsable d'Engie. "Et dans un contexte de crise énergétique, ce n'est pas une bonne idée."
Pourquoi la diaspora franco-algérienne est-elle si importante ?
Parce qu'elle fait le lien entre les deux pays. Les Franco-Algériens envoient de l'argent en Algérie, investissent dans des entreprises, font du commerce. Et en France, ils travaillent dans des secteurs clés : santé, bâtiment, restauration. "Sans eux, l'économie française aurait du mal à tourner", explique un économiste. "Et sans eux, l'Algérie perdrait une source importante de devises."
Verdict : une relation toxique, mais indispensable
La France et l'Algérie sont comme deux vieux amants qui n'arrivent pas à se quitter. Ils se disputent, se réconcilient, se disputent à nouveau. Mais au fond, ils savent qu'ils ont besoin l'un de l'autre. La France a besoin du gaz algérien, des investissements en Afrique, de la collaboration sécuritaire. L'Algérie a besoin des devises françaises, de la technologie, des transferts d'argent de sa diaspora.
Le problème, c'est que cette relation est déséquilibrée. La France a plus à perdre qu'à gagner dans une rupture. L'Algérie, elle, peut se permettre de jouer les dures, parce qu'elle sait que la France reviendra toujours. "On est dans une relation de dépendance mutuelle, mais asymétrique", résume un diplomate. "Et tant qu'on ne rééquilibrera pas cette relation, les tensions persisteront."
Alors, que faire ? D'abord, arrêter de croire que la mémoire historique est le seul obstacle. Oui, la colonisation et la guerre d'indépendance pèsent sur les relations. Mais le vrai problème, c'est que les deux pays ont des intérêts divergents, et qu'aucun des deux n'est prêt à faire des concessions. La France veut garder son influence en Afrique. L'Algérie veut devenir une puissance régionale. Et tant que ces objectifs ne coïncideront pas, les relations resteront tendues.
Ensuite, il faut accepter que cette relation ne sera jamais "normale". La France et l'Algérie ne seront jamais des partenaires comme les autres. Leur histoire commune est trop lourde, leurs liens trop étroits. "On ne peut pas effacer 132 ans de colonisation d'un coup de gomme", explique un historien. "Mais on peut apprendre à vivre avec."
Enfin, et c'est peut-être le plus important, il faut arrêter de croire que cette relation est figée. Les choses bougent. L'Algérie diversifie ses partenariats. La France cherche de nouveaux fournisseurs de gaz. Et la diaspora franco-algérienne, elle, continue de faire le lien entre les deux pays, malgré les tensions politiques. "Un jour, peut-être, on arrivera à une relation apaisée", espère un diplomate. "Mais ce jour n'est pas près d'arriver."
En attendant, la France et l'Algérie continueront de danser cette valse étrange, faite de méfiance et de dépendance. Une valse où chacun essaie de mener l'autre, mais où personne ne veut vraiment quitter la piste.