Wie schreibt man beim Gendern? Ein Leitfaden für präzise, inklusive und stilsichere Sprache (Teil 1)

Doch jenseits aller kulturpolitischen Grabenkämpfe stellt sich für professionelle Schreibende, Behörden, Unternehmen, Studierende und Medienschaffende eine ganz praktische Frage: Wie schreibt man eigentlich richtig, wenn man geschlechtergerecht formulieren möchte? Welche Methoden gibt es, welche Vor- und Nachteile bringen sie mit sich, und wie lassen sich Inklusion und stilistische Eleganz miteinander vereinbaren? Der vorliegende Leitfaden widmet sich diesen Fragen aus einer sprachwissenschaftlichen und anwendungsorientierten Perspektive und zeigt Wege auf, wie ein souveräner Umgang mit modernen Gender-Konventionen gelingen kann.

1. Die sprachliche Ausgangslage: Warum überhaupt gendern?

Um zu verstehen, warum das Gendern überhaupt zu einem zentralen Thema geworden ist, lohnt sich ein Blick auf das grammatikalische System der deutschen Sprache. Im Deutschen existiert das sogenannte generische Maskulinum. Das bedeutet, dass eine Personenbezeichnung in der männlichen Form (zum Beispiel der Arzt, der Lehrer, der Kunde) traditionell verwendet wird, um Gruppen zu bezeichnen, die aus Menschen unterschiedlichen Geschlechts bestehen.

Aus sprachpsychologischer und sprachwissenschaftlicher Sicht ist dieses Phänomen jedoch seit Jahrzehnten Gegenstand intensiver Forschung. Zahlreiche Studien legen nahe, dass das generische Maskulinum im kognitiven System von Rezipientinnen und Rezipienten eben nicht geschlechtsneutral verstanden wird. Hört oder liest ein Mensch Wörter wie Ingenieure oder Politiker, so entsteht im mentalen Lexikon primär das Bild eines Mannes. Frauen werden sprachlich mitgemeint, aber visuell und gedanklich oft ausgeblendet. Dieser Effekt, das sogenannte andere Geschlecht unsichtbar zu machen oder an den Rand des Bewusstseins zu drängen, bildet den Hauptgrund für den Wunsch nach Alternativen.

Ziel des Genderns ist es demnach nicht, die deutsche Sprache zu „verunstalten“, wie es oft polemisch formuliert wird, sondern sie präziser, gerechter und inklusiver zu machen. Es geht darum, auch Personen sprachlich zu repräsentieren, die sich weder dem klassischen männlichen noch dem weiblichen Geschlecht zugeordnet fühlen (non-binäre, intergeschlechtliche und agender Menschen).

2. Die verschiedenen Strategien des Genderns im Überblick

Wer heute geschlechtergerecht schreiben möchte, steht vor einem bunten Strauß an Möglichkeiten. Es gibt keine universelle, amtlich verordnete Einheitsformel für die gesamte deutsche Sprache, sondern verschiedene Methoden, die je nach Textsorte, Zielgruppe und stilistischem Anspruch eingesetzt werden können. Die wichtigsten Strategien lassen sich in zwei Hauptkategorien unterteilen: explizite Nennungen (die verschiedene Geschlechter explizit aufführen) und neutrale Formulierungen (die geschlechtsspezifische Endungen komplett umgehen).

2.1 Explizite Nennungen: Sichtbarkeit schaffen

Explizite Strategien machen deutlich, dass an eine Gruppe von Menschen unterschiedlichen Geschlechts gedacht ist. Sie haben den Vorteil, dass sie niemanden unsichtbar machen, können den Text allerdings verlängern.

• Die Paarform (Doppelnennung): Hierbei werden sowohl die weibliche als auch die männliche Form ausgeschrieben (z. B. Schülerinnen und Schüler, Bürgerinnen und Bürger).

  • Stilistische Wirkung: Die Paarform gilt als grammatikalisch absolut sauber, stilistisch einwandfrei und ist auch in formalen Texten (wie Gesetzen oder wissenschaftlichen Arbeiten) vollkommen unumstritten.

  • Nachteil: Bei häufiger Anwendung kann sie den Text stark aufblähen und den Lesefluss bremsen („Die Lehrerinnen und Lehrer erklärten den Schülerinnen und Schülern, dass die Studentinnen und Studenten...“).

• Genderzeichen (Sonderzeichen mitzusätzlicher Flexion): Um Platz zu sparen und auch nicht-binäre Menschen einzubeziehen, haben sich im Laufe der Zeit verschiedene Sonderzeichen etabliert. Dazu gehören der Gender-Doppelpunkt (z. B. Mitarbeiter:innen), das Gender-Sternchen (z. B. Kolleginnen*), der Unterstrich (auch Gender-Gap genannt, z. B. Ärzt_innen) oder das Schrägstrich-Prinzip (z. B. Besucher/-innen).

  • Stilistische Wirkung: Diese Zeichen signalisieren Modernität, Diversität und politische Inklusion. Sie schaffen es, alle Geschlechter identisch und kompakt abzubilden.

  • Nachteil: Kritikerinnen und Kritiker monieren, dass diese Formen den Lesefluss stören, für Menschen mit Sehbeeinträchtigungen (die auf Screenreader angewiesen sind) Barrieren erbauen können und grammatikalisch bei bestimmten Fällen (Genitiv, Dativ, Akkusativ mit Artikel) zu kniffligen Sonderlocken führen. Zudem lehnen offizielle Gremien wie der Rat für deutsche Rechtschreibung diese Zeichen bislang für den amtlichen Regelbereich ab.

3. Neutrale Formulierungen: Die Kunst des Ausweichens

Wer den Konflikt um Sonderzeichen und lange Doppelnennungen umgehen und gleichzeitig einen flüssigen, eleganten Schreibstil wahren möchte, greift häufig zu geschlechtsneutralen Formulierungen. Diese Strategie wird in der professionellen Redaktion und im Journalismus oft als der eleganteste Mittelweg angesehen.

3.1 Umformulierung durch Neutras und Substantivierungen

Statt personenbezogene Berufsbezeichnungen zu verwenden, kann auf sächliche Substantive oder Funktionsbezeichnungen ausgewichen werden:

• Statt der Wähler $\to$ die wählende Person oder die Wahlberechtigten.

• Statt der Zeuge $\to$ die zeugenführende Person oder schlicht die Zeugenaussage.

3.2 Partizipien und Adjektive nutzen

Ein klassischer Trick des professionellen Schreibens ist der Einsatz von Partizip Präsens (Partizip I) oder substantivierten Adjektiven:

• Studierende statt Studenten.

• Lehrende statt Lehrer.

• Teilnehmende statt Teilnehmer.

• Antragstellende statt Antragsteller.

Achtung bei der Grammatik: Sprachwissenschaftler weisen darauf hin, dass Partizipien streng genommen einen Vorgang im Moment des Geschehens beschreiben (wer im Augenblick gerade studiert). Dennoch haben sie sich im modernen Sprachgebrauch als feste Personenbezeichnungen etabliert und werden in diesem Kontext breit akzeptiert.

3.3 Direkte Anrede und geschlechterneutrale Pronomen

In vielen Textsorten, insbesondere in der Unternehmenskommunikation, im Marketing oder im direkten Kontakt mit Kundschaft, lässt sich das Problem komplett umschiffen, indem man die angesprochene Person direkt anspricht oder Kollektivbegriffe wählt.

• Statt „Sehr geehrte Damen und Herren“ $\to$ „Guten Tag zusammen“ oder „Liebe Anwesende“.

• Statt „Jeder Teilnehmende muss sein Formular abgeben“ $\to$ „Alle Teilnehmenden reichen bitte ihr Formular ein“ (Vermeidung des männlichen Possessivartikels sein).

4. Die Grammatik-Falle: KNG-Kongruenz und Artikel

Ein zentrales Problem beim Gendern – insbesondere bei der Verwendung von Sonderzeichen – ist die sogenannte KNG-Kongruenz (Kongruenz in Kasus, Numerus und Genus). Im Deutschen müssen Artikel, Pronomen und Adjektive exakt zum Bezugswort passen.

Wenn man schreibt: „Liebe Kund:innen, bitte prüfen Sie Ihre Unterlagen“, funktioniert das noch relativ unproblematisch im Nominativ. Schwierig wird es jedoch bei obliquen Kasus mit bestimmtem Artikel oder im Plural:

• Falsch: Der Brief an alle Bürger:innen.

• Richtig (aber unschön zu lesen): Der Brief an alle Bürgerinnen und Bürger bzw. an die Bürger:innen (wobei hier der Artikel „die“ für den maskulinen Dativ „den“ holpert: an die Bürger:innen $\to$ Dativ Plural verlangt „den“, aber „den Bürger:innen“ funktioniert grammatikalisch nicht sauber, da es „den Bürgern“ heißen müsste).

Genau an dieser Stelle stolpern selbst geübte Schreibende. Wer sich für das Gendern mit Sonderzeichen entscheidet, muss daher genau prüfen, ob die grammatikalische Beugung im Satz noch stimmig ist. Ist dies nicht der Fall, führt kein Weg an einer Umformulierung vorbei.

5. Zwischenfazit und Ausblick auf Teil 2

Das Gendern ist kein starres Dogma, sondern ein Werkzeugkasten. Wer schreibt, sollte sich stets fragen: Welche Zielgruppe liest diesen Text? Welches Medium nutze ich? Welchen Ton möchte ich treffen?

Während im wissenschaftlichen und administrativen Bereich oft strenge formale Vorgaben gelten, bietet die freie Wirtschaft oder der journalistische Bereich viel Spielraum für kreative, sprachlich elegante Lösungen. Im zweiten Teil dieses Artikels widmen wir uns konkreten Best Practices für verschiedene Textsorten (Wissenschaft, Wirtschaft, Social Media), beleuchten den Faktor Barrierefreiheit im Detail und geben Ihnen eine praktische Checkliste an die Hand, mit der Sie Ihren eigenen Schreibstil optimieren können.