C'est quoi, un faux sucre, au juste ?
En gros, un faux sucre, c'est une substance qui a le goût sucré, mais qui apporte peu ou pas de calories. L'idée, c'est de pouvoir satisfaire notre envie de sucre sans les inconvénients. On en trouve partout : dans les sodas light, les yaourts 0%, les chewing-gums sans sucre… Bref, c'est la fête à la diète ! Mais est-ce que c'est vraiment une fête pour notre corps ? C'est là que ça se corse.
Les différents types de faux sucres : un vrai zoo !
Il existe une multitude de faux sucres, chacun avec ses particularités, ses avantages (si, si, il y en a !) et ses inconvénients. On peut les classer en deux grandes catégories :
Les édulcorants intenses
Ceux-là, ils sont super puissants ! Ils ont un pouvoir sucrant bien supérieur à celui du sucre, ce qui fait qu'on en utilise de très petites quantités. Parmi les plus connus, on trouve :
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- L'aspartame : Le plus controversé de tous ! On lui a attribué toutes sortes de maux, du cancer à la dépression. Bon, les études scientifiques sont plutôt rassurantes, mais le doute persiste… \n
- La saccharine : Un des plus anciens, découvert à la fin du 19ème siècle. Son petit goût métallique ne plaît pas à tout le monde. \n
- Le sucralose : Dérivé du sucre, il est beaucoup plus stable à la chaleur, ce qui le rend intéressant pour la cuisson. \n
- L'acésulfame K : Souvent utilisé en combinaison avec d'autres édulcorants, car il a un goût un peu amer tout seul. \n
Les édulcorants de masse (ou polyols)
Eux, ils ont un pouvoir sucrant plus proche de celui du sucre, et ils apportent un peu de calories (moins que le sucre, quand même !). On les trouve souvent dans les produits sans sucre pour donner de la texture. Les plus courants sont :
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- Le sorbitol : Attention, à forte dose, il peut avoir un effet laxatif… Pas très glamour ! \n
- Le xylitol : On le trouve souvent dans les chewing-gums, car il aide à lutter contre les caries. \n
- L'érythritol : C'est un peu le chouchou du moment, car il est bien toléré par l'organisme et il a un goût assez neutre. \n
- Le maltitol : Son index glycémique est plus bas que celui du sucre, ce qui est intéressant pour les diabétiques. \n
Pourquoi on utilise des faux sucres ? Les avantages (apparents)
Bon, soyons clairs, si on utilise des faux sucres, c'est avant tout pour réduire l'apport calorique des aliments. C'est un argument de poids pour ceux qui surveillent leur ligne ou qui doivent contrôler leur glycémie (les diabétiques, par exemple). Mais il y a d'autres avantages :
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- Ils ne provoquent pas de caries : Contrairement au sucre, ils ne sont pas fermentés par les bactéries de la bouche. \n
- Ils peuvent être utilisés en cuisine : Certains sont stables à la chaleur et peuvent donc remplacer le sucre dans les gâteaux et autres desserts. \n
Les inconvénients : la face sombre des faux sucres
Et là, ça se gâte… Les faux sucres ne sont pas sans conséquences sur notre organisme. Voici quelques points à surveiller :
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- Ils entretiennent notre goût pour le sucre : En consommant des aliments sucrés (même sans calories), on habitue notre cerveau à ce goût, ce qui peut nous pousser à en consommer encore plus. C'est un peu le serpent qui se mord la queue… \n
- Ils peuvent perturber notre microbiote intestinal : Certaines études suggèrent que les faux sucres peuvent modifier la composition de notre flore intestinale, ce qui peut avoir des conséquences sur notre santé (digestion, immunité…). \n
- Ils peuvent provoquer des troubles digestifs : Surtout les polyols, qui peuvent entraîner des ballonnements, des gaz, voire des diarrhées chez les personnes sensibles. \n
- Le fameux effet aspartame : Même si les études sont rassurantes, certaines personnes se disent plus sensibles à l'aspartame et rapportent des maux de tête, des troubles de l'humeur, etc. \n
Alors, on craque ou pas pour les faux sucres ? Le verdict !
La réponse, comme souvent, est : ça dépend ! Les faux sucres peuvent être une aide ponctuelle pour réduire sa consommation de sucre, mais il ne faut surtout pas en abuser. L'idéal, c'est de rééduquer son palais et de se désaccoutumer du goût sucré. On peut commencer par réduire progressivement sa consommation de sucre, en utilisant des alternatives naturelles comme le miel, le sirop d'érable (avec modération !) ou les fruits. Et surtout, on lit attentivement les étiquettes des produits pour savoir ce qu'on mange vraiment ! Car, au final, le meilleur sucre, c'est peut-être celui qu'on ne mange pas…
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