Les racines anciennes, avant l'Angleterre
Alors, d'abord, si on remonte super loin dans le temps, le football, ou du moins quelque chose qui y ressemble vachement, ça vient de Chine. Ouais, tu sais, le fameux cuju. C'était pendant la dynastie Han, genre il y a plus de 2000 ans. Les mecs balançaient une balle en cuir remplie de plumes dans un filet tendu entre deux poteaux. Pas mal, non ? C'était plus un entraînement militaire au début, pour améliorer l'équilibre et tout, mais ça a vite tourné à l'amusement. J'ai lu ça dans un bouquin l'autre jour, et franchement, ça m'a surpris, parce que je voyais toujours le foot comme un truc 100% british.
Mais bon, est-ce que c'est vraiment le football qu'on connaît ? Pas tout à fait, hein. C'était sans les crampons qui claquent sur la pelouse, sans les 90 minutes chrono en main. C'est comme un ancêtre lointain, tu vois ? D'ailleurs, au fait, j'ai un pote, Marc, qui est prof d'histoire, et il m'a dit un soir à la terrasse d'un bar à Lyon : "Écoute, le cuju, c'est cool, mais c'est pas le foot moderne." Et il avait raison, du coup.
L'Angleterre, la vraie maman du foot
Passons à l'Angleterre maintenant, parce que c'est là que ça se corse – ou se corse pas, enfin bref. Au 19e siècle, dans les écoles publiques comme Rugby ou Eton, les gamins ont commencé à codifier des jeux de balle. Y en avait des tonnes de variantes, avec les mains ou sans, et ça partait un peu dans tous les sens. Puis, en 1863, ils ont créé la Football Association à Londres. Bam ! Les règles officielles, le ballon rond, 11 contre 11, tout ça. C'est là que le football association est né, et du coup, l'Angleterre est considérée comme le berceau du foot tel qu'on le joue aujourd'hui.
Perso, j'adore cette histoire. J'ai vécu un truc marrant l'année dernière, à Manchester. J'étais en voyage avec ma sœur, on a visité le stade d'Old Trafford, et le guide nous a raconté comment les ouvriers des usines jouaient le dimanche pour se défouler. Imagine : pluie fine, boue partout, et des cris partout. Ça m'a donné des frissons, franchement. Toi, t'as déjà vu un match en Angleterre ? C'est magique, non ?
Et les autres pays, ils ont rien à voir ?
Maintenant, attends, ne va pas croire que l'Angleterre a tout inventé de A à Z. Y a des influences d'ailleurs. Par exemple, en Italie, y avait le calcio storico à Florence, un mélange de foot et de bagarre, dès le 16e siècle. Ou en Écosse, avec leurs jeux de balle qui ont inspiré les Anglais. Et même en France, on avait nos soules, ces matchs de village où tout était permis, un vrai chaos. Mais bon, c'est l'Angleterre qui a mis de l'ordre là-dedans, qui a exporté le sport partout via l'Empire britannique.
Du coup, si je dois trancher – et j'hésite un peu, hein, parce que l'histoire c'est pas noir ou blanc – le pays d'origine du football moderne, c'est l'Angleterre, sans conteste. Mais pour les origines préhistoriques, disons antiques, la Chine a sa part du gâteau. Vous savez quoi ? Ça rend le foot encore plus universel, non ? Comme si c'était un peu à tout le monde.
Pourquoi ça m'intrigue autant
En y repensant, ce qui me plaît dans tout ça, c'est comment un simple jeu de ballon rassemble des milliards de gens aujourd'hui. J'ai grandi à Paris, et le dimanche, mon père m'emmenait voir l'OM contre le PSG au Vélodrome – attends, non, on est parisiens, mais on supportait l'OM pour taquiner les voisins, haha. Une fois, en 1998, pendant la Coupe du Monde ici en France, j'ai failli louper un but parce que j'étais coincé dans la foule place de la Concorde. C'était dingue, la passion partout. Et tout ça part d'où ? D'un pays, ou de plusieurs ? Franchement, ça me fait réfléchir.
Bref, si t'as une autre théorie, dis-moi, on en discute. Moi, je vote Angleterre pour le foot qu'on kiffe, mais avec un clin d'œil à la Chine pour les bases. Allez, santé avec ton café imaginaire !