La laine, ce super-héros waterproof... ou pas ?
On a tous cette image du mouton avec sa toison bien épaisse, qui fait un peu comme un parapluie naturel. Ça donne l'impression qu'il pourrait passer des heures sous la pluie sans broncher. Et en partie, c’est vrai : la laine repousse un peu l’eau grâce à sa structure, un peu comme un manteau imperméable. Mais attention, ça ne veut pas dire que c’est étanche comme une bâche !
En fait, la laine a cette capacité à absorber une certaine quantité d'eau sans que ça ne trempe la peau en-dessous. C’est un peu comme si la toison jouait le rôle d’éponge. Mais quand il pleut des heures et des heures, ou bien quand le mouton est tout le temps mouillé, cette protection s'effrite. La laine devient lourde, trempée, et là, le pauvre, il peut avoir froid, vraiment froid.
Vous savez, une fois j’ai vu un mouton chez un voisin, un vieux truc, on avait une grosse averse d’été, et le bougre était là, stoïque, sous la pluie. J’ai cru qu’il allait s’en sortir, mais en fin de compte, il avait l’air tout raplapla, comme une serviette mouillée abandonnée. Ça m’a un peu fait peur, je vous avoue.
Est-ce que ça veut dire qu’il faut toujours les abriter ?
Pas forcément. Les moutons sont quand même des animaux rustiques. Ils ont évolué dans des environnements parfois rudes, et ils savent gérer un peu la pluie. Mais faut pas exagérer. S’ils restent dehors sous une pluie battante sans pause, c’est pas top. Ils peuvent attraper des rhumes, tomber malades, et puis, il y a aussi le risque d’hypothermie.
Le truc, c’est qu’ils ont besoin d’un endroit sec pour se réfugier, surtout quand il fait froid. Un abri simple, même pas forcément fermé, juste un coin pour se protéger du vent et de la pluie, ça change tout. D’ailleurs, chez un ami éleveur que je connais à la campagne, il m’a raconté qu’il installait toujours des petits abris dans ses pâturages. "Parce que les moutons, ils sont pas des robots", il m’a dit.
Et puis, vous savez quoi ? Parfois ils restent sous la pluie parce qu’ils aiment pas trop bouger quand il pleut. Ça m'a surpris au début, mais c’est vrai. Ils sont un peu comme nous, un peu paresseux quand le temps est moche. Sauf que ça peut mal finir s’ils restent trop longtemps mouillés.
Les risques quand la pluie s’en mêle trop longtemps
Bon, c’est pas juste une question de confort. Il y a des vraies conséquences. La laine saturée d’eau, ça pèse lourd, ça fatigue l’animal. Et puis, ça peut entraîner des problèmes de peau, style infections ou mycoses. Sans compter qu'un mouton mouillé et refroidi, ça peut vite devenir malade. J’ai entendu parler de cas où des troupeaux ont eu des soucis juste parce qu’ils n’avaient pas assez de protection contre la pluie.
Donc, franchement, même si un mouton peut tenir quelques heures sous la pluie, ce n’est pas une bonne idée de le laisser là sans abri si la météo annonce du mauvais temps toute la journée. Vous imaginez, vous, rester toute la journée trempé ? Pas cool, hein.
Au final, que faire ?
Si vous avez des moutons, ou que vous en croisez souvent, la meilleure chose c’est de prévoir un abri. Pas besoin d’un palace, hein, juste un coin sec pour qu’ils puissent se mettre au chaud. Et puis, surveillez-les un peu quand il pleut : si vous voyez qu’ils restent plantés là, sans bouger, c’est peut-être qu’ils ont besoin d’un coup de main.
Et puis, ça fait aussi du bien de les voir au sec, bien au chaud. Parce que bon, malgré leur laine, ils sont pas invincibles. Franchement, ça change tout.