L'orthographe exacte du chiffre 4 en anglais
Et non, ce n’est pas for, même si ça se prononce presque pareil dans certains accents. C’est d’ailleurs là que beaucoup de francophones se plantent — moi y compris, la première fois que j’ai envoyé un SMS en anglais à un pote britannique. Je voulais dire “I have four cats”… j’ai écrit “for cats”. Résultat ? Il m’a demandé “for what?”
Attention à la confusion avec “for”
four = le chiffre 4
for = la préposition “pour”
Exemple :
I have four books.
I have for books.
Et ouais, c’est subtil, mais en anglais, le diable est dans les détails...
D’où vient le mot "four" en anglais ?
Le mot four vient du vieil anglais feower, qui lui-même descend du proto-germanique fedwōr, et encore plus loin, du proto-indo-européen kʷetwóres. Bref, ça remonte à très, très loin. Presque à l’époque des dinosaures (ok, j’exagère un peu).
Mais ce qui est marrant, c’est que “four” a évolué avec le temps pour perdre une partie de sa prononciation d’origine. Aujourd’hui, il se dit /fɔːr/ en anglais britannique et /fɔɹ/ en anglais américain.
Et c’est là qu’on commence à l’entendre comme “for”, surtout dans les chansons ou les films. Combien de fois t’as entendu “one, two, three, four” et t’as cru que c’était “for” ? T’inquiète, t’es pas seul.
Comment ne plus jamais confondre “four” et “for” ?
Astuce visuelle
Pense au U dans “four” comme les quatre branches d’un trèfle à 4 feuilles. Oui, c’est un peu tiré par les cheveux, mais perso ça m’a aidé au collège.
Astuce phonétique
Essaie de traîner un tout petit peu le "ou" dans four :
Four se prononce comme “forrre” avec un léger allongement.
For est plus sec, plus rapide.
Bon, ok, dans une conversation rapide, ça va se confondre… mais à l’écrit, c’est là qu’il faut faire gaffe.
Exemples pour bien visualiser
She bought four tickets for the concert.
This gift is for you.
I waited for hours (si tu voulais dire quatre heures, c’est four hours).
Petit conseil : quand tu écris, lis ta phrase à voix haute. Parfois ton oreille va capter ce que tes yeux ne voient pas.
Conclusion : “four” s’écrit avec un U, et ça change tout
Alors voilà. Si tu t’es déjà demandé comment s’écrit 4 en anglais, retiens bien que c’est four, avec un "u". Et même si ça ressemble à “for”, ce n’est pas la même bête.
Et franchement, si ça peut te rassurer, même les anglophones eux-mêmes font parfois des fautes avec leurs homophones. Donc pas de panique… mais maintenant que tu sais, plus d’excuse !